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vint îe symbole de la sagesse , de ia paix et de l'abondance. A 

 Borne il fut indrodiiit sous les Tarquins; à Marseille, il fut ap 

 porté par la colonie phocéenne. 



Tous les agronomes de Tantiquité se sont occupés de l'Olivier 

 et ont attribué la plus grande importance à cet arbre et à ses fruits . 

 Suivant Hésiode , il est si lent à porter des olives que jamais 

 homme ne vit le fruit de l'Olivier qu'il avait planté^lj. Selon Théo- 

 phraste, il n'y avait d'Oliviers qu'à quarante milles de la mer. 

 Fenestelîa affirme que sous le règne de Tarquin l'Ancien, c'est-a- 

 dire vers Tan 180 de Rome, il n'existait pas encore d'Oliviers en 

 Italie, en Espagne et en Afrique. Columelle considère cet arbre 

 comme le premier et le plus utile des arbres. Caton rapporte que 

 de son temps on ne connaissait pas d'autre huile que celle d'OUve. 

 tandis que Pline signale les huiles de chamelea, de ricin , de sésa- 

 me, d'amandes, etc. Ce naturaliste comparant l'huile d'olive au vin, 

 dit que la première prend un goiit désagréable quand on la garde, 

 en quoi elle contraste avec le vin. La nature, ajoute-t-il, a mon- 

 tré en cela une grande prévoyance ; car , comme le vin sert d'ins- 

 trument à la dissolution et à l'intempérance, elle n'a pas voulu 

 contraindre l'homme à en faire usage; même , elle lui a donné le 

 moyen de le garder, rendant le vin meilleur quand ou le conserve. 

 Au contraire , elle n'a pas voulu qu ou épargnât l'huile , et, pour 

 cette cause , elle l'a rendue vulgaire, commune à tout le monde et 

 peu susceptible de conservation. 



L'Olivier , comme emblème de la paix , a inspiré à Sophocle 

 l'éloge suivant qui peut également s'appliquer à la Religion : 



V' Une plante qui n'a pas été semée par la main de l'homme, mais qui a 

 oru spontanément et nécessairement dans le grand ordre établi par la 

 sagesse créatrice; une plante redoutable à ses ennemis, et si profondément 

 entrée dans îe sol, que nul homme des temps anciens ou modernes n'a pu 

 parvenir à la déraciner Œdipe. Col, 694. 



(1) Suivant le proverbe provençal Oulivié dï toiin gran . Castagne di 

 totm païri, Amourié liouni. N'espère jouir que du Mûrier que tu as planté, 

 du Châtaignier qui l'a été par ton père , et seulement de l'Olivier de ton 



sïcnl . 



