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de la loi qui régit la nature vivante. La vie présente dans tous 

 les êtres qui en jouissent les phénomènes de la naissance , du 

 développement, de la reproduction et de la mort; chacun de ces 

 phénomènes se produit d'une manière analogue dans les plantes 

 et les animaux : la naissance, par l'éveil d'un germe, le développe- 

 ment par la nutrition , la reproduction par la fécondation , la 

 mort par la dissolution; l'existence des sexes dans les plantes est 

 donc une des conséquences de la vie. 



Un autre caractère des Dicotylédones apétales , c'est de pré- 

 senter à peu près exclusivement des végétaux ligneux. La plupart 

 de nos arbres forestiers appartiennent à cette grande division , 

 et se partagent en deux classes principales et très-distinctes , 

 les Amentacées et les Conifères , qui se subdivisent en de 

 nombreuses familles et forment une double série progressive. 

 Ainsi les Amentacées présentent successivement les groupes 

 nombreux des Saules , des Peupliers, des Platanes, des Ormes, 

 des Bouleaux , des Charmes , des Châtaigniers et des robustes 

 Chênes , tandis que les Conifères, qui jouissent d'une noble pré- 

 rogative, celle de n'être pas assujettis à la perte de leur feuillage, 

 s'élèvent progressivement des Ifs aux Genévriers, aux Cyprès, 

 aux Pins , aux Sapins, aux Mélèzes et aux Cèdres enfin, qui oc- 

 cupent le sommet du règne végétal comme celui du Liban , du 

 Taurus, de l'Atlas, de l'Himalaya. 



Tous ces nobles végétaux nous charment par leur beauté; nous 

 admirons leur port, leur élévation , leur cime tantôt pyramidale, 

 tantôt arrondie; nous aimons à les voir isolés ou groupés, s'éten- 

 dre en vastes forêts , s'élever par zones sur les flancs des hautes 

 montagnes , ou s'enfoncer dans les ombreuses vallées, composer 

 entre eux des harmonies charmantes par tous leurs contrastes de 

 couleurs, déformes, d'aspects. 



11 est à remarquer que toute cette beauté si majestueuse de 

 nos arbres forestiers n'emprunte rien des fleurs ; elle est d'un 

 ordre supérieur à l'éclat des couleurs, à l'élégance des formes de 

 ces gracieuses productions ; elle parle plus au cœur qu'aux yeux. 



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