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leur douleur à la mort de leur frère , avaient été métamorphosées 

 en Peupliers , et leurs larmes en Ambre (sans doute à cause du 

 baume de leurs bourgeons) . Ils consacraient ces arbres à Hercule ; 

 et les Romains , leurs imitateurs , faisaient des sacrifice à ce dieu 

 en se couronnant de Peuplier. 



Tum Salii ad cantus incensa altaria circum , 

 Populeti adsunt evincti tempora ramis. 



Virg., ^Eneis, lib. 8, 



Dans notre siècle positif , les Peupliers > bien plus encore que les 

 Saules , ont le mérite d'être utiles à tout le monde et surtout à la 

 petite propriété, à lapins humble foftune. Ils ont quelque chose de 

 populaire. Tout le monde n'a pas le moyen d'employer le Chêne et 

 même l'Orme et le Frêne dans la construction de sa maison. Il n'est 

 pas donné atout le monde de planter le Chêne pour ses arrière-ne- 

 veux. La Providence a pourvu aux besoins des petits comme des 

 grands; elle a approprié le Chêne aux temples, aux palais, aux châ- 

 teaux destinés à durer des siècles ; elle a adapté le Peuplier à la 

 chaumière. Rapide dans son développement, croissant dans tous les 

 sols, docile à se façonner en poutre ou en planche , en bûche ou en 

 fagot , en échalas ou en ramure, il se multiplie, se prodigue à 

 tous les besoins. 



A la vérité, il dure peu, mais il vient vite, et cette qualité com- 

 pense le défaut. Autrefois , dans un siècle plus prévoyant que le 

 nôtre , un petit propriétaire de la Flandre , à la naissance d'une 

 fille , plantait force 1 préaux qui vingt ans après constituaient 

 déjà une dot et amenaient un mari. Mais si la petite fortune doit 

 cultiver le Peuplier pour les besoins prochains , la grande doit 

 planter le Chêne pour les générations futures , comme l'Etat pour 

 les monuments publics , pour la marine , pour les nécessités de la 

 guerre. Sans cette distinction, si l'on ne faisait la part de chacun, 

 il arriverait que les Peupliers mériteraient le reproche que leur 

 fait M. Rougier (î] « de déranger toutes les anciennes traditions 

 » relativement aux arbres de prix qui occupent le sol pendant une 



(1) Cours d'agriculture pratique, t. 4, 513. 



