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G. FIGUIER. Ficus. Tournef. 



Les fleurs sont monoïques ou dioïques , insérées à la surface 

 interne d'un réceptacle charnu ; fleurs mâles à périanthe trifide ; 

 trois élamines ; fleurs femelles à périanthe 5-fide, tubuleux. 



Ce genre dont les nombreuses espèces appartiennent générale- 

 ment aux contrées méridionales de l'ancien continent et surtout à 

 l'Inde, en comprend plusieurs très-remarquables par quelques 

 particularités. Outre le Figuier commun, le seul qui appartienne à 

 l'Europe, nous citerons le Figuier sycomore dont le bois incorrup- 

 tible était employé parles Egyptiens pour renfermer leurs momies, 

 et que l'on retrouve encore intact; le Figuier des Pagodes, grand 

 arbre de l'Inde , consacré à Vischnou dont la naissance et les 

 transformations se sont opérées , dit-on , sous son ombrage. Le 

 Figuier du Bengale, si remarquable par sa manière de se propa- 

 ger : d'épais sarments descendent de ses branches jusqu'à terre, 

 s'y enracinent et donnent naissance à des arbres nombreux. On a 

 observé au Bengale des individus dont la cime dé plus de mille 

 pieds de circonférence, et supportée par une soixantaine de troncs 

 de diverses grosseurs , peut se comparer à la voûte d'un vaste 

 édifice. 



Ils sont , par leur feuillage , au nombre des plus beaux arbres 

 de l'Asie. 



Figuier commun. F. carica. Linn. 



Les réceptacles androgynes sont ordinairement pyriformes , 

 rétrécis en stipe pédunculiforme ; les fleurs mâles occupant, dans 

 les réceptacles androgynes, la partie supérieure de la paroi. 



Le Figuier présente un puissant intérêt, tant par son organisa- 

 tion que par l'importance de son fruit , et par les particularités 

 qui s'y rattachent. Les fleurs qui s'épanouissent à l'intérieur de 

 la figue sont un phénomène fort remarquable. Une autre singula- 

 rité consiste dans le contraste qu'offrent le suc acre et vénéneux 

 qui découle de l'écorce, avec la substance sucrée et salutaire du 

 fruit, Il est en même temps savoureux , délicat, moelleux, succu- 



