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Le Platane, seul de son genre et de sa tribu (1), est l'un des 

 arbres qui jouissent de plus de célébrité. Il ne la doit ni à l'éclat 

 de ses fleurs, ni à l'utilité de ses fruits, mais à la beauté que lui 

 donnent sa grandeur, son élévation, son port majestueux, sa vaste 

 cime, son écorce lisse, sa large feuille palmée. Il présente deux 

 qualités dont la réunion est fort rare : l'accroissement rapide et la 

 longévité, et il en résulte qu'entre tous les arbres, le Platane est 

 celui dont nous pourrions citer le plus de spécimens célèbres par 

 leur*? dimensions colossales. 



Le Platane originaire de l'Asie a été successivement importé 

 dans la Grèce, dans l'Italie, dans les Gaules. Les Persans lui 

 attribuaient la vertu de purifier l'air, d'écarter la peste, et ils en 

 multipliaient les plantations. !2) 11 était connu de Salomon qui 

 signale sa beauté dans les vallées du Liban , comme le Cèdre en 

 décorait les flancs et les sommets. 



Hérodote et ^Elien mentionnent un Platane situé dans la Lycie. 

 d'une hauteur prodigieuse, et sous lequel Xerxès s'arrêta un jour, 

 peut être avant de passer le Bosphore. Cette station sous le Platane 

 présenta sans doute quelque circonstance particulière, puisque les 

 courtisans du roi des rois s'en prévalurent pour la lui rappeler 

 chaque année en lui envoyant une image de cet arbre en or 

 massiL C'était sans doute aussi l'adulation qui avait donné lieu à 

 la fable d'après laquelle un Platane se convertit en Olivier à Lao- 

 dicée à l'arrivée de Xerxès. 



Un autre Platane, situé également dans la Lycie, où il ombra- 

 geait une fontaine, avait un tronc creux dont la cavité avait trente 

 mètres de circonférence et dans lequel le Consul Licinius Mutianus 

 passa la nuit avec dix-huit persounes de sa suite. 



(1) C'est au moins l'opinion de M. Spach , fondée sur de longues recher- 

 ches. 



(2 ) Ceux qui ont voyagé en Perse , dit Chardin , ont été étonnés de la 

 beauté des jardins royaux d'Ispahan , plantés de Platanes toujours verts , 

 malgré la chaleur excessive du climat, par les soins que l'on prend d'en 

 tretenir la fraîcheur des racines par des rigoles d'eau courante. 



