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Cet arbre jouit de la réputation de n'être jamais attaqué par les 

 insectes. Le bois, en effet, est, par sa dureté, à l'abri de leurs 

 dommages. Quant au feuillage, il nourrit la chenille d'un Lépidop- 

 tère remarquable : 



Libythea celtis. Linn. — Ce papillon de jour se distingue entre 

 tous par l'espèce de bec formé par l'allongement des palpes, et de 

 toutes les tribus voisines par les pieds antérieurs de forme nor- 

 male, et munis d'ongles dans la femelle, quoiqu'il appartienne 

 au groupe singulier des Lépidoptères , dans lequel les pieds anté- 

 rieurs , dans les deux sexes , sont atrophiés , rudiraentaires , dé 

 pourvus d'ongles, appliqués sur le bord antérieur de la poitrine, 

 en forme de palatine , ayant échangé complètement la destination 

 de pieds contre celle d'organe protecteur de la trompe, enfin offrant 

 en apparence le phénomène inouï d'insectes quadrupèdes. L'ex- 

 ception extraordinaire que présente la femelle de la Libythea celtis, 

 qui rentre dans l'état normal , suppose dans sa manière de vivre , 

 un besoin et une faculté de marcher supérieurs à ceux du mâle de 

 cette espèce et des autres membres de cette tribu (1) 



FAMILLE. 



CUPULiFÈRES , CiiPULiFER^. 



L'ovaire est adhérent, les ovules sont suspendus. 



Les Cupulifères forment une des plus grandes familles végétales 

 qui se partagent le globe. Citer le Chêne, le Châtaignier, le 

 Hêtre, le Charme, le Bouleau, l'Aune et leurs nombreuses espèces, 

 c'est nommer en grande partie l'élite des arbres forestiers de nos 

 climats tempérés. Ils revêtent et décorent le sol ; ils forment nos 

 belles forêts , qui répandent tant de bienfaits autour d'elles , qui 

 assainissent l'air , condensent les vapeurs atmosphériques , ali- 

 mentent les cours d'eau, accroissent la terre végétale, tempèrent 



(1) Dans les Erycines , papillons exotiques, les pieds antérieurs sont 

 également complets dans les femelles, et atrophiés dans lesm-àle^- 



