( 284 ) 



avance au Nord jusqu'en Norwège, au midi, jusques vers la Mé- 

 diterranée; il s'étend en épaisses forêts, sur le flanc des Vosges, 

 du Jura, des Alpes, dans diverses expositions selon la hauteur des 

 montagnes et la température ; il se cantonne sur les versants du 

 Nord dans les pays tempérés. Sur les montagnes élevées , il pré- 

 fère le flanc méridional. Dans les contrées méridionales , il ne 

 prospère que sur des montagnes assez élevées. 



Son utilité n'est pas moins générale que sa station; son bois, 

 quoiqu'inférieur en force, en élasticité, à celui du Chêne se prête 

 à tous les usages, depuis le service de la marine , au moins en 

 Angleterre (1), jusqu'à l'humble sabot du pauvre. Il est égale- 

 ment utile comme combustible et dans l'état de charbon (2) ; son 

 fruit , la faine , fournit non seulement un aliment abondant pour 

 nos bestiaux, mais encore une huile très-utile à nos propres be- 

 soins. 



Sa beauté consiste dans sa grandeur, son élégance, son éléva- 

 tion , dans l'ampleur et l'épaisseur de sa cime, dans le vert gai , 

 frais et lustré de son feuillage ; quoiqu'il ne jouisse pas d'une 

 grande longévité, comme le Chêne, le Châtaigner, il atteint de 

 grandes dimensions dans son accroissement rapide. Parmi les 

 plus beaux arbres de la forêt de Fontainebleau , nous avons vu 

 le grand Hêtre situé au bord du chemin des Récluses, celui que 

 l'on appelle l'arbre à cheval , parce qu'il est enchevêtré sur une 

 roche auprès de la route à Marie , et le Tonnant aux formes ma- 

 jestueuses , situé dans la futaie de la Mare-aux-Évées, et dont les 

 paysagistes se servent souvent de modèles. Enfin, lorsque Virgile 

 veut nous peindre le bonheur de la vie pastorale, c'est l'ombrage 

 touffu d'un Hêtre qu'il prend pour le lieu de la scène, comme ce 

 bel arbre prête toujours la surface unie de son tronc aux ins- 

 criptions des tendres sentiments, sentiments qui s'affaiblissent 



(1) Au moyen de Timmersion dans l'eau pendant plusieurs mois , et de 

 la carbonisation de la surface. 



(2) Charbon de fau . 



