( 318 ) 



Torganisme est plus parfait encore , et qui compte le Cyprès , le 

 Pin , l'Araucaria , le Sapin , le Mélèze, et enfin le Cèdre , le ma- 

 jestueux dominateur du règne végétal tout entier , devant lequel 

 s'incline le Chêne lui-même. 



Cette famille , comme la précédente , présente les arbres qui 

 forment les profondes forêts, qui couvrent de vastes régions. Sem- 

 blant dédaigner de plaire , comme les autres végétaux , par le 

 charme des fleurs , ces deux familles possèdent la beauté des for- 

 mes majestueuses, l'élévation des troncs surmontés de hautes 

 cimes pyramidales , des dômes impénétrables aux rayons du soleil. 



Leur noble destination est de favoriser la civilisation en offrant 

 à l'homme des matériaux pour élever des cités , pour construire 

 des vaisseaux qui rapprochent les peuples séparés par les Océans. 

 C'est ainsi que des forêts verdoyantes se transforment dans nos 

 ports en forêts de mâts pour porter notre pavillon sur toutes les 

 mers, aborder tous les rivages. 



Les Conifères, tout entiers à celte grande vocation, abandonnent 

 à d'autres familles plus humbles le soin même de nourrir l'homme 

 de leurs fruits , sans doute parce que le roi de la création n'était 

 pas destiné à vivre dans les forêts. Le pignon de quelques Pins, 

 et le fruit du Ginkgho offrent seuls quelques substances alimen- 

 taires. 



Ils joignent à la force, à la solidité, communes avec les Amen- 

 tacées, une qualité plus précieuse encore : l'incorruptibilité qu'ils 

 doivent particulièrement à leur sève résineuse , et qui a valu , par- 

 ticulièrement au Cèdre , l'honneur de servir à la construction du 

 temple le plus célèbre du monde. La supériorité des Conifères se 

 manifeste encore dans une plus grande longévité , dans la préro- 

 gative de présenter constamment les sexes de leurs fleurs séparés, 

 souvent même sur des individus différents, ce qui montre, comme 

 dans la série animale, une organisation plus composée, plus avan- 

 cée que dans les familles hermaphrodites. Ils offrent le plus sou- 

 vent encore l'avantage d'avoir leur feuillage persistant. Quelle en 

 est la raison? a Pourquoi , malgré le froid des hivers du Nord , les 



