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feuillage comme nuisible aux chevaux , mais il ne l'est pas 

 aux ruminants. Virgile en ( loii>ae les ruches. Plutarque le 

 craint surtout pendant la floraison. wSelon Jules César, les Gau- 

 lois trempaient leurs flèches dans son suc pour les empoisonner , 

 et le chef des Eburoniens, parent d'Arminius , s'en servit 

 pour se donner la mort après sa défaite. Ses tins dit que cet arbre 

 est si vénéneux, qu'il fait mourir soudainement tous ceux qui 

 boivent et mangent ou qui s'endorment sous son ombrage , et que 

 le nom même de poison (Toxicum) paraît dériver de celui de l'If 

 (Taxus). Lucrèce fait allusion aux dangereuses propriétés de l'If, 

 dans les vers suivants : 



Est etiam magnis Heliconis montibus arbor 

 Floris odore hominiim tetro consueta necare. 



Parmi les modernes, les accusations contre cet arbre ne sont pas 

 moins graves. Suivant Roi, des jardiniers employés à tondre un 

 If très touffu, du jardin de Pise, furent atteints de violentes dou- 

 leurs de tête. Bauhin affirme que son ombre seule peut donner la 

 mort. Matthiole prétend que son odeur tue les rats. Le Jésuite 

 Schott assure que ses rameaux, plongés dans l'eau stagnante 

 assoupissent le poisson. Valmontde Bomare rapporte qu'en 1753 

 plusieurs chevaux périrent au milieu des convulsions, quatre 

 heures après en avoir mangé dans un parc de Bois-le-Duc. (1) 



Toutes ces qualités malfaisantes , quoique révoquées en doute 

 par d'autres autorités dignes de foi, Haller, Daléchamp , Péna, 

 Gérard, Lobel , ont été accréditées au point qu'une ordonnance 

 royale du 23 octobre 1637, prescrivit son abattage dans les jardins 

 et autour des habitations champêtres. 11 fut proscrit même des 

 cimetières dont il était l'ornement le plus conforme aux tristes 

 pensées , aux graves méditations. 



Tel est le singulier procès dont l'If est le sujet, oii l'attaque et la 



(1) Il dit aussi, qu'un âne mourut subitement au Jardin des Plantes 

 pour ayoir brouté les feuilles d'un If , auquel on l'avait attaché. 



