94 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



à coup M. Dumas apparaît et apprend au Président de la République 

 qu'on vient de découvrir le moyen de détruire le terrible insecte et 

 que, sous peu, on serait en mesure de faire connaître le procédé dans 

 tous ses détails. La bonne nouvelle vole aussitôt de bouche en bouche 

 et le lendemain tous les journaux français l'annonçaient à l'univers 

 émerveillé. Quelques jours plus tard on savait partout que MM. Dumas 

 etThénard avaient inventé, l'un le sulfure de carbone, l'autre le sul- 

 focarbonate de potassium, deux insecticides puissants dont l'emploi 

 devait avoir pour conséquence de sauver la vigne d'une destruction 

 certaine. Au dire des illustres inventeurs, la disparition du vastatrix 

 devait rendre promptement aux vignobles leur ancienne splendeur. 



Le sulfure de carbone et le sulfocarbonate de potassium, patronnés 

 par de semblables autorités, ne tardèrent pas à prendre une vogue con- 

 sidérable. A la suite d'essais multipliés à l'infini sur tous les points du 

 territoire, essais marqués par des échecs retentissants, la confiance 

 dans ces insecticides finit peu à peu par s'évanouir malgré des réclames 

 incessantes en leur faveur. Alors, pour réchauffer le zèle et la foi des 

 viticulteurs, la Commission supérieure du phylloxéra, qui dispose 

 chaque année de sommes considérables accordées libéralement par les 

 Chambres, distribua des subsides importants aux syndicats formés 

 pour la défense des vignobles ; mais elle avait soin de mettre, à la déli- 

 vrance de ces allocations, la condition expresse que les vignes seraient 

 copieusement fumées après les traitements et que la fumure serait 

 fournie par les intéressés. C'était un moyen très adroit d'obtenir des 

 succès et de faire croire au public que ces succès sont dus aux insecti- 

 cides. 



Comme les engrais mal composés par rapport à la nature du sol et 

 aux exigences d'un cépage sont souvent plus nuisibles qu'utiles, l'em- 

 ploi simultané d'insecticides et de fumiers fut loin de donner constam- 

 ment les résultats espérés ; d'ailleurs, employer à la fois des insecti- 

 cides et des fumiers, était un procédé trop coûteux pour entrer dans la 

 pratique usuelle. MM. Dumas et Thénard, encore une fois déçus dans 

 leurs espérances, moururent écœurés de leurs insuccès répétés. 



M. Tisserand succéda à M. Dumas comme directeur général de 

 l'agriculture et M. Pasteur remplaça l'illustre chimiste comme président 

 de la Commission supérieure du phylloxéra. Ces Messieurs, imbus aussi 

 de la théorie du phylloxéra-cause continuèrent à la soutenir par tous 

 les moyens en leur pouvoir et leur pouvoir est immense. Voulant la 

 faire triompher à tous prix, ou tout au moins l'empêcher de s'effon- 

 drer, et voyant que les viticulteurs s'obstinaient chaque jour davantage 

 à ne pas suivre leurs conseils, ils obtinrent du Gouvernement des lois 

 spéciales pour les y contraindre. Comme on ne force jamais longtemps 

 des hommes inleHigcnts à marcher contre leurs convictions, les viticul- 

 teurs, malgré les lois et les règlements administratifs, abandonnèrent 

 de plus en plus les insecticides et se contentèrent tout simplement 



