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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



LA PATRIE DE L'INFLUENZA 



En attendant un trafic plus utile et plus rémunérateur, le chemin de fer de 

 l'Asie centrale sert à transporter des épidémies. 



11 semble qu'un génie malfaisant se plaise à donner un démenti aux plus 

 admirables entreprises de la civilisation moderne. 



Ces locomotives, que des prodiges de travail et de persévérance ont conduites 

 à travers les steppes du Turkestan jusqu'à Bokhara et à Samarkande n'ont pas 

 été autre chose que des véhicules mis à la disposition de l'influenza. 



Vnsere Zeit publie le curieux récit d'un témoin oculaire qui a vu naître, sur 

 les bords de rOxus,la redoutable maladie, a suivi ses premiers développements, Ta 

 vue partir en wagon pour l'Europe et l'a retrouvée plus tard dans tout l'éclat de 

 sa puissance à Saint-Pétersbourg. 



Le plateau de Pamir, que les Orientaux appellent « le toit du monde », est un 

 point important entre tons dans l'histoire de l'humanité. 



C'est de là que sont parties, autrefois, les premières migrations des peuples, 

 c'est de là^que partent maintenant les grandes épidémies. 



Il a beaucoup neigé sur le « toit du monde » pendant l'hiver de 1889. Ensuite 

 est venu un printemps très pluvieux et le Khanat de Bokhara n'a plus été qu'un 

 immense marais. Au dire de l'écrivain de Unsere Zeit, à peine un truu était-il 

 creusé dans la terre qu'il se remplissait d'eau; les caves de toutes les stations de 

 chemins de fer récemment construites étaient inondées, et la ligne, couverte de 

 flaques verdâtres, ressemblait à une rivière à fond boueux plutôt qu'à une voie 

 ferrée. Le grand canal de Karackoul, à l'embouchure du Saraf, n'était pas encore 

 à sec au mois de juin, phénomène unique dans les annales du pays. 



« Deux circonstances, dit-il, ont rendu les habitans de Bockhara plus accessi- 

 bles que de coutume aux atteintes de la maladie. 



<c En premier lieu, ils ont eu d'autant plus à souffrir du froid pendant le cruel 

 hiver de 1888-89, qu'ils vivent dans des maisons construites pour répondre aux 

 exigences d'un climat où la neige, et la gelée sont rares et où les chaleurs de l'été 

 sont accablantes. Aussi, ces malheureux ont-ils été obligés d'employer à l'achat 

 de combustibles, qui sont extrêmement chers dans les steppes de l'Asie centrale, 

 la plus grande partie de l'argent qu'ils avaient l'habitude de dépenser pour leur 

 nourriture. 



Le printemps les a trouvés appauvris et débilités, puis est venu le jeûne du 

 Rhamadan, qui a aggravé leur état et n'a pas été aussi bien supporté que de 

 coutume. 



<( J'ai eu souvent occasion de constater, à la fin du mois de mai dernier, que 

 des hommes jeunes et robustes étaient pris de défaillances, de nausées, de 

 vomissements, lorsqu'ils mangeaient leur première bouchée à leur repas du soir, 

 après avoir jeûné toute la journée, suivant les prescriptions du Coran, 



« En second lieu, le parasite du cuir chevelu appelé le ver de Kockharie a 

 pullulé j)lusquc de coutume au printemi)s de 1889. 



" Cette recrudescence doit être attribuée, suivant M. Heyfelder, à la séche- 

 resse de l'été de l'année précédente. 



« Pendant plusieurs mois, les habitants de Bockhara et de Samarkande ont 

 été obligés de boire une eau saumâtrc et corrompue, et la Filiria Mcdinensis et 

 Bucharie7icis, qui se multiplie comme à plaisir dans les villes saintes de l'Islam 

 fréquentées par les caravanes, a pris un formidable développement. " 



