JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



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C'est ainsi qu'un été trop sec, un hiver trop froid, un printemps trop pluvieux 

 ont aggravé l'insalubrité naturelle d'un pays où îa malaria sévit chaque année et 

 frayé le chemin à l'épidémie qui devait décimer, en peu de jours, une population 

 affaiblie par une nourriture insuffisante et rongée par une invasion exceptionnelle 

 de parasites sous-cutanés. 



L'hygiène n'existe pas en Orient. Bockhara est une de ces villes où la peste 

 n'attend qu'un prétexte pour élire domicile. 



Près de cent mille habitants entassés dans une enceinte trop étroite qu'en^ 

 tourent de hautes murailles; des rues sans lumière et sans air, encombrées par 

 une population flottante qui traîne à sa suite un nombre incalculable de chevaux 

 d'ânes, de mulets, de chameaux, de brebis ; c'est plus qu'il n'en faut pour vicier 

 l'atmosphère la plus pure et transformer en foyer pestilentiel la région la plus 

 favorisée. 



A ces causes d'infection permanente, il convient d'ajouter les émanations insa- 

 lubres que répandent des établissements industriels affranchis de tout règlement 

 de police. 



Dans les Khanats du Turkestan, les produits de la civilisation orientale n'ont 

 pas eu encore à souffrir de la concurrence européenne. 



L'industrie indigène de Bockhara est restée prospère. Les tanneries, les filatures, 

 les fabriques d'étoffes, les ateliers de teinture se débarrassent librement sur la 

 voie publique des résidus plus ou moins malsains qui ne peuvent être utilisés. 



Il ne faut donc pas s'étonner qu'un pays où l'insalubrité du climat est rendue 

 plus mortelle encore par une violation permanente des règles de l'hygiène soit 

 exposé comme la campagne de Rome à payer, chaque année, un large tribut à 

 la malaria. 



Des savantes recherches de l'écrivain de Unsere Zeït il paraît résulter que les 

 intempéries exceptionnelles de 1888 et de 1889 auraient élevé une maladie locale 

 à la hauteur d'une épidémie universelle. 



« Jamais la ville de Bockhara n'avait été aussi cruellement éprouvée. J'ai vu, 

 dit M. Heyfelder, non seulement des familles entières qui étaient atteintes en 

 même temps, mais encore des maisons dont tout les locataires étaient malades, 

 depuis les vieillards jusqu'aux enfants à la mamelle. Tous les domestiques de la 

 légation russe furent obligés de s'aliter le même jour, de sorte qu'il ne se trouva 

 plus personne pour préparer les repas et faire le service des appartements. J'ai 

 vu au mois de juillet dernier, devant la porte d'une fabrique, les propriétaires 

 européens, les employés tartares et les ouvriers bockhariens tous étendu côtes 

 à côte... 



<c Depuis le 15 mai jusqu'au 15 août, la moitié des habitàDts de Bockhara a 

 payé tribut au fléau et le nombre des morts à été de cinq à sept mille sur une 

 population de quatre-vingts à cent mille personnes. » 



L'écrivain allemand fait une remarque digne d'être signalée. Les premières 

 victimes de l'épidémie ont été les Européens. Les employés du chemin de fer qui 

 vivent le long de la voie, les soldats, les officiers, les fonctionnaires ont été 

 atteints avant les indigènes. On s'explique que la colonie russe, ayant été cruel- 

 lement éprouvée, ait cherché à rétablir sa santé en allant respirer l'air de la 

 mère-patrie. 



Ces voyageurs qui revenaient de l'Asie centrale ont répandu les germes de 

 l'influenza sur tout le territoire de l'empire. 



Le mal qui sévissait à Bockhara au mois d'août dernier, est arrivé à Saint- 

 Pétersbourg au commencement d'octobre. En novembre, Moscou, Mittau, 

 Kalouga, Helsingfors étaient atteints ; le mois suivant, le fléau passait la fron- 

 tière et gagnait en peu de jours, Berlin, Vienne, Copenhague, Rome et Paris. 



La Sibérie n'a pas été plus épargnée que l'Europe; seulement, l'influenza, au lieu 

 de prendre le chemin de fer, a voyagé en caravane pour parcourir les déserts glacés 

 du nord de l'Asie. Il est à regretter que M. Heyfelder ait à peine effleuré ce curieux 



