JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



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lesquels les noces n'étaient pas cachées et, par conséquent, qui possé- 

 daient des organes de reproduction parfaitement visibles, apparents 

 et même tangibles. 



Pour Linné et pour ses contemporains, pleins d'enthousiasme 

 pour la théorie de la sexualité des plantes, qui se faisait jour d'une 

 façon si magistrale et se formulait d'une manière si poétique et 

 si élégante, la Cryptogamie n'était qu'une classe sans valeur, un 

 caput morimim où l'on devait reléguer toutes ces contrefaçons de 

 plantes ; des plantes de hasard qu'on n'était pas bien certain de 

 jamais retrouver puisqu'elles semblaient n'avoir aucun mode de repro- 

 duction : au reste ces fleurs sans fleur, qui avaient le grand tort de 

 ne pas se trouver à la mode du jour, puisque chez elles il était impossi- 

 ble de célébrer ce que Van Royen appelait les « Amours des plantes. » 

 Que l'on ne croie pas que nous exagérons le dédain des botanistes de 

 cette époque, nous n'avons pour le prouver qu'à voir ce qu'ils en 

 disaient eux-mêmes. Voici, par exemple, comment les traite 

 Seb. Vaillant dans son mémoire sur la « Structw^e des fleurs » quia 

 précédé de 15 ans environ (1717), l'éclosion du Système sexuel. 

 Après avoir fait l'éloge de ces plantes qui accomplissent les mystères 

 de la fécondation à l'abri des « voiles nuptiaux » aux couleurs aussi 

 variées qu'éclatantes que leur fournissent les enveloppes florales, il 

 s'exprime en ces termes sur le compte de celles qui n'ont pas été 

 aussi richement parées : « On voit, dit-il, par cet exorde que je sape 

 « entièrement ces captieuses fleurs sans fleur, race maudite qui sem- 

 « ble n'avoir été créée ou inventée que pour en imposer aux plus 

 « habiles et désoler absolument les jeunes botanistes, lesquels en 

 « étant débarrassés se trouvent d'abord en état d'entrer tête levée 

 u dans le vaste Empire de Flore et de décider en maîtres sur toutes 

 « les parties des fleurs. » 



Ainsi, pour Seb. VaiUant, il ne s'agissait de rien moins que de se 

 débarrasser de ces plantes, ou tout au moins de n'en tenir aucun 

 compte pour aborder « tête levée » l'histoire des plantes vraies^ des 

 Fleurs à fleurs. Ce qu'écrivait cet enthousiaste en termes aussi nets 

 et aussi dépourvus de feinte, presque tous les botanistes le pensaient 

 s'ils ne le disaient pas, et c'est à peine si quelques-uns osaient parler 

 de ces deshéritées cryptogames. 



l''' PÉRIODE. Il y avait pourtant bien longtemps déjà que ces 

 plantes avaient été observées. Ce fut un disciple d'Aristote, nommé 

 Phanias, né à Erésus, dans l'Ile de Lesbos, qui, 320 ans avant notre 

 ère. les signala en ces termes dans son livre « ^rep- 9'jta)v » : « Il y a, 



