JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



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peut alors facilement se convaincre que ce réseau n'existe qu'à la face 

 postérieure de l'écailIe. De 'plus, chacun des hexagones se montre 

 constitué par un amas de petites granulations violacées, formant un poin- 

 tillé très délicat ; enfin les divers polygones sont séparés les uns des autres 

 par un lacisqui conserve la teinte légèrement jaunâtre de l'écaillé et n'est 

 pas coloré par l'encre. Si l'on fait glisser la pointe d'une aiguille sur la 

 face postérieure de 1 écaille ainsi colorée, on tracera à sa surface une 

 ligne qui laissera voir le tissu de cette écaille intact et non réticulé. Ce 

 sont, comme nous le montrerons plus loin, des granulations de cire qui 

 constituent les hexagones du réseau ; elles se colorent par l'encre et 

 sont enlevées sur le parcours de Taiguille. L'écaillé supérieure est donc 

 anhiste et ne présente nullement la structure cellulaire qu'on serait 

 tenté de lui attribuer et qu'on lui a attribuée en effet, à l'examen super- 

 ficiel du réseau hexagonal qu'elle offre au microscope. Quelques natu- 

 ralistes regardent même encore ces prétendues cellules comme les 

 organes sécréteurs de la cire. 



Pour comprendre la formation du réseau hexagonal, il est indispen- 

 sable d'étudier la membrane cirière. 



2° Membrane cirière. — Appliquée directement contre l'écaillé 

 supérieure, elle a pour limite le cadre même de la plaque cirière sur 

 les côtés duquel elle vient se fixer. C'est une membrane épithéliale 

 formée par une seule couche de cellules plates, pour la plupart hexa- 

 gonales, ayant les mêmes dimensions que les mailles du réseau de 

 l'écaillé supérieure. En effet, chacun des polygones de l'écaillé corres- 

 pond à une cellule de la membrane cirière. 



Les cellules de la membrane cirière présentant un noyau central 

 entouré d'un protoplasma chargé de granulations. Le noyau et les gra- 

 nulations se colorent vivement par l'encre; mais si on laisse séjourner 

 un certain temps l'arceau cirier dans l'essence de térébenthine, puis 

 dans la benzine, avant de le plonger dans l'encre, celle-ci ne colorera 

 plus que le noyau. Les granulations du protoplasma ont disparu après 

 l'action des deux dissolvants de la cire, et cela suffît pour affirmer 

 qu'elles sont constituées par de la cire. 



On peut donc appeler cellules cirières les cellules de la membrane 

 cirièï'e : ce sont elles qui sécrètent la cire et non de prétendues glandes 

 intra-abdominales admises par quelques auteurs, qui ne les ont d'ail- 

 leurs ni décrites, ni figurées. D'autre part, après sa sortie des liquides 

 dissolvants delà cire, l'écaillé est devenue d'une transparence parfaite 

 et l'encre n'y révèle plus aucune trace du réseau héxagonal. Les 

 hexagones pointillés sont donc formés par de la cire qui est sécrétée et 

 déposée sous forme de granulations. A l'état naturel ils se colorent par 

 l'encre et, là où il n'y a pas de cire, c'est-à-dire dans l'intervalle des 

 cellules cirières, qui correspond au ciment intercellulaire, le tissu de 

 l'écaillé reste incolore. Après l'action de l'essence et de la benzine, le 

 dépôt de cire se dissout ; alors l'écaillé parait ce qu'elle est en réalité ; 



