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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



manque, nous pouvons conclure par analogie, tout juste comme on 

 agit par comparaison dans toutes les sciences. Les recherches sur les 

 grandes formes nous autorisent à conclure que la structure des formes 

 plus délicates doit être identique ou au moins très analogue. » 



Ce paragraphe est un de ceux que tous les micrographes doivent 

 méditer avec profit et qui pourrait faire le texte d'un long discours. 

 Dans l'état actuel de division où sont les champs de la science, en 

 étroits départements spéciaux, le travailleur est trop porté à concen- 

 trer son attention exclusivement sur les caractères particuliers de 

 l'objet qu'il étudie pour ne pas perdre l'habitude de se référer aux lois 

 générales du règne où se trouve le département qu'il explore. 



Il n'est pas étonnant qu'Ehrenberg "et les autres auteurs qui ont 

 étudié les premiers les Diatomées aient conclu que c'était des animaux, 

 en raison de la vigoureuse locomotion des Naviculacées et des écailles 

 siliceuses qui les revêtent"; aussi nous devons avoir la plus haute 

 estime pour la science de Kùtzing qui aborda la question de la nature 

 animale ou végétale des Diatomées en même temps, avec les mêmes 

 moyens (ou lentilles) qu'Ehrenberg, et arriva à fournir ce qu'on 

 accepte comme une preuve solide de leur véritable nature végétale. 



Ceci une fois admis, nous pouvons nous attendre à trouver le moyen 

 de nous référer constamment aux lois larges et générales de la vie et 

 du développement végétal, pour expliquer la vie des Diatomées. Mais 

 comme Ehrenberg semblait assez aveuglé par les faits palpables de 

 locomotion vivante pour ne pas voir les preuves évidentes de la 

 matière et de la vie végétales, pendant bien longtemps, les curieuses 

 boîtes siliceuses, si caractéristiques de cette famille, furent prises pour 

 un étroit coffre à eau ou à air, dans lequel la cellule végétale eut été 

 certainement tuée et ensevelie, aussi bien que tout autre matière 

 vivante dans un cercueil quelconque hermétiquement fermé. 



Même après que le professeur Bailey eût démontré la présence de 

 tissus végétaux, comme sub-structure, dans les parois siliceuses de la 

 valve des Diatomées, en dissolvant la silice et eût montré que dans les 

 espèces à côtes, de n'importe quel genre, les couches entre les côtés 

 étaient les plus minces, ce préjugé de l'imperméabilité de la valve se 

 maintint obstinément. Négligeant les larges comparaisons et les 

 analogies que la nature nous invite constamment h reconnaître, beau- 

 coup d'investigateurs s'enfoncèrent dans leur coquille (littéralement, 

 dans ce cas) on s'attachant à cette apparence illusoire des « sphé- 

 rules » dans l'épidermo des Diatomées. La théorie des « sphérules » 

 a été la principale erreur de toute une génération, bien que, 

 même les lentilles à petit angle, alors en usage, laissassent voir avec 

 une grande évidence la structure alvéolaire dans les grosses espèces, 

 d'où l'on pouvait raisonnablement conclure h une structure semblable 



