JOURNAL DE MICROGRAPHIE 209 



dans les plus petites, en appliquant le principe d'analogie invoque par 

 le D' Van Heurck. La faute principale, au point de vue scientifique, 

 fut de supposer que, dans ce cas, « le microscope seul permet de 

 déterminer avec certitude la structure des petites formes », et de ce 

 que dans certaines conditions d'éclairage et de mise au point, on 

 voyait une apparence de sphérules. On négligea complètement de 

 faire des comparaisons avec les formes plus robustes, avec les bords 

 des valves fracturées des unes et des autres, que le microscope aurait 

 parfaitement définies, et avec les progrès de la silicification,'^qu'on 

 pouvait observer sur les valves nouvelles des spécimens en état de 

 duplication. Le professeur H.-L. Smith en Amérique, le D' Max 

 Schultze en Europe, et quelques autres soutinrent la structure alvéo- 

 laire des valves, mais ils restèrent dans une minorité sans espoir de 

 succès. 



Les perfectionnements du microscope et l'application de la photo- 

 graphie ont, depuis, fait accepter généralement la structure alvéolaire 

 dont parle le D"" Van Heurck; maison peut justement affirmer que 

 cette discussion populaire ne pouvait pas trouver un terrain solide, si 

 les données communes delà science botanique n'avaient pas été oubliées 

 dans le débat sur les apparences fournies par le microscope. Personne 

 ne doutait que les plantes aquatiques comme les plantes terrestres 

 puissent vivre autrement que par la nourriture apportée déhors 

 par le processus de l'endosmose. Il est certain qu'en arrachant une 

 plante avec ses racines ou l'enfermant, racines et branches, dans des 

 tubes de verre, vous la tuez dans un cas comme dans l'autre. Pour- 

 quoi la plante unicellulaire qu'on appelle Diatomée ne serait-elle" pas 

 tuée aussi si elle était enfermée de la même façon? Nous savons 

 cependant qu'elle vit. Cela prouve que le processus osmotique qui 

 soutient la vie se produit à travers l'enveloppe siliceuse. La nature 

 solide des parties lisses de la coque des Diatomées, comme on la recon- 

 naît par sa cassure, est si évidemment minérale, que, autant que je puis 

 me rappeler, personne n'a supposé que l'endosmose pouvait se faire 

 au travers ; mais on arguait que les fluides pouvaient pénétrer entre 

 les lames de la double ceinture ou zone connective placée entre les 

 valves et que cette zone pouvait croître par accession de nouvelle 

 subtance sur les bords libres par un mode plus animal que végétal. 



Dans une étude sur Vlsthrnia nervosa (1), il y a une douzaine d'an- 

 nées, j'ai démontré avec évidence, que la zone (« hoop ») mûrit et se 

 fend par intussusception d'une façon purement végétale et que son 

 épaississement se fait en dedans et vient du contenu vivant de la 

 cellule. Dans certains cas, certaines circonstances semblent '^rendi'e 

 probable (sinon démontrable), que les parties de la zone qui glissent 



{\) Am. Journ. of Microscopy , 1878. 



