JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



repos et à 1 état de coiitraclion. (^ette observation conduit à recon- 

 naître, ainsi que je le soutiens depuis longtemps, que le stade homo- 

 gène et l'inversion imaginés par Merckel n'existent pas. En effet, la 

 striation ne disparaît dans aucune des phases du phénomène, et rien 

 n'est changé dans les rapports des di?ques épais, des disques clairs 

 et des espaces clairs qui se succèdent dans les fibres musculaires, 

 lorsque de l'état de repos elles passent à l'état de contraction. 



Dans un muscle tétanisé tendu, les disques épais ont une moins 

 grande longueur, tandis que les espaces clairs et les disques minces 

 sont agrandis. Les disques épais paraissent donc être les seules parties 

 contractiles des fibres striées. Leur diminution de longueur est encore 

 beaucoup plus considérable, cela se comprend, dans un muscle 

 tétanisé qu'on laisse revenir sur lui-même. 



On a vu plus haut que, dans les fibres musculaires tendues, les 

 disques épais ont la forme de bâtonnets ; dans les fibres contractées, 

 leur longueur est diminuée, mais leur largeur est augmentée, ils oni 

 pris une forme nouvelle, correspondant à une surface plus petite. Ils 

 tendent, en un mot, à devenir sphériques, parce que la sphère est la 

 forme qui correspond à la plus petite surface. Les disques épais d'un 

 muscle qui se contracte se comportent donc comme ces petites masses 

 de mercure que notre ingénieux confrère, M. Lippmann, (J) soumet à 

 l'excitation électrique. 



J'arrive maintenant à l'observation des muscles lisses vivants à 

 l'état de repos et à l'état de contraction. Ces muscles sont composés de 

 cellules qui correspondent aux faisceaux des muscles striés. Comme les 

 faisceaux striés, les cellules des muscles lisses sont composées de 

 fibrilles ; mais ces fibrilles, au lieu d'être constituées par des parti- 

 cules de nature différente et qui se suivent dans un ordre déterminé 

 (disques épais, disques minces, espaces clairs), ont une constitution 

 homogène. Elles correspondent à un seul disque épais. C'est ainsi que 

 les choses me semblent devoir être comprises. 



Les fibres des muscles lisses se contractent au moins aussi bien que 

 les fibres striées, puis([u'elles se raccourcissent davantage : on ne sau- 

 rait donc établir sur la striation la base d une théorie de la contraction, 

 comme l'ont fait la plupart de mes prédécesseurs. La striation est en 

 rapport avec le mode de la contraction, mais non pas avec la contrac- 

 tion elle-même : les muscles striés se contractent brusquement ; les 

 muscles lisses se contractent lentement. Pour observer au microscope 

 les fibres musculaires lisses vivantes à l'état de repos et à l'état 

 de contraction, il suffit de disposer le mésentère du Triton crèté (â) 



(1) Lippmann, Relations entre les phénomènes >'lcctriques et capillaires 

 {Annales de Chimie et de Physique^ 1875). 



(2) Voir Comptes -rendus^ 27 janvier 1890, p. 167. 



