.lOTIRNAL DE MICROaRAPIlIK 



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est le plus l('ger des deux, c'est lui qui est mis en mouverricnt et non 

 la Diatoiuéc. 



En e\|)(''riincii'.an( avec des particules de carmin ou d'autres ma- 

 tières rcpaiidues panrn les Diatomces, j'ai observé : que les mouve- 

 ments des particules à la surface de celles-ci ressemblaient tout à faif 

 à un copeau jetc sur un courant faible, ridant le sable d'une barre, et 

 juste assez pi'(>fond pouj- entraîner le copeau ; ([ue l'agent de pi'opul- 

 sion se trouve à la surface de la Diatomée, cela m'a cfé prouvé, de 

 f)lus, lorsque, dans bien des cas, une particule s'arrêtait un moment 

 comme si le courant avait été trop faible pour la porter. Alors, il sem- 

 blait que les vagues prenaient une nouvelle force et l'entraînaient de 

 nouveau ou le retournaient en sons contraire. Souvent une particule 

 était entraînée à l'extrémité du frustule, hésitait un moment, puis 

 retournait à Tautre extrémité. 



Raisonnant sur les faits ainsi observés, j'en suis arrivé à conclure 

 (|ue la surface des Diatomées est recouverte d'une mince couche animée 

 d un mouvement rhythmique. La question était de la découvrir, dans 

 l'acception usuelle du mot, car elle était incolore, transparente, et 

 apparemment d'une grande ténuité. Mais les circonstances favorisèrent 

 bientôt mes efforts vers cette découverte. Dans une course en montagne, 

 je trouvai un beau Pabnella',']e \e plongai dans le vert de méthyl-ani- 

 line, comme on rap])elle dans le commerce, et je vis que les frondes 

 molles et gélatineuses étaient durcies et avaient pris une couleur bleu 

 clair. Cette pensée me vînt aussitôt : la même coloration ne se produi- 

 rait-elle pas pour l'enveloppe des Diatomées? J'eus bien vite trouvé la 

 retraite de mes Navicula favoris et j'en fis une récolte fraîche. Pla- 

 çant une (^outte de cette eau sur un slide, je touchai la matière colo- 

 rante avec la pointe d'un petit canif, puis la goutte, je couvris d'une 

 lamelle et je regardai dans le microscope. 



Je vis que les Diatomées étaient teintes en bleu et que tout mouve- 

 ment avait cessé. Mais bientôt j'eus un étrange spectacle : un grand 

 nombre de frusiules semblaient couverts de quelque chose comme des 

 cils. Regardant avec plus d'attention, je vis que les cils devenaient 

 plus longs ou s'éloignaient de la Diatomée. Ils se resseraient aussi, 

 comme des plis dans une étoffe. Puis une enveloppe bleue se montrai( 

 près du frustule mis à découvert, et beaucoup plus large que le frus- 

 tule qu'elle avait revêtu. — J'ai répété cette expérience des centaines 

 de fois avec le même résultat. — Cette enveloppe, formant manteau, 

 est lisse et d'une extrême minceur; je douie que son épaisseur excède 

 1 [50,000 de pouce. 



Le hasard m'a favorisé. J'aurais pu expérimenter sur maintes 

 formes sans jamais voir les choses qui étaient si visibles. Heureuse- 

 ment, la forme sur laquelle j'ai expérimenté était la plus propre à 

 montrer l'existence de ce pnllium. C'est la seule que j'ai trouvée, 



