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Quels sout les phénomènes externes de la conjugaison ? D'après cer- 

 tains auteurs, les Infusoires témoigneraient alors d'une véritable impul- 

 sion sexuelle et se livreraient à des manifestations semblables à celles 

 qu'on observe lors du rut des animaux supérieurs. On voit déjà s'affirmer 

 ainsi les tendances qui ont exercé depuis quarante ans une influence si 

 déplorable sur la plupart des travaux relatifs à la reproduction des Infu- 

 soires. Elles ne sont pas mieux justifiées ici qu'elles ne le seront ulté- 

 rieurement sur d'autres points : les mouvements précurseurs sont tou- 

 jours de courte durée et doivent surtout s'expliquer par la disette 

 d'aliments. 



La coalescence entre les individus accouplés se fait par simple sou- 

 dure organique ; elle s'opère par l'extrémité antérieure, sans que la 

 position delà bouche mérite à cet égard l'importance qu'on lui accorde 

 généralement. 



Les mues qui accompagnent la conjugaison des Hjpotriches sont 

 secondaires ; elles n'ont d'autre but que de rétablir les appendices 

 détruits durant la conjugaison, en raison même de la position que les 

 gamètes prennent dans la syzygie. 



Les phénomènes internes ou essentiels de la conjugaison semblent 

 extrêmement complexes. Il est cependant facile de les résumer très sim- 

 plement. 



Chez les Ciliés, en raison de la haute valeur acquise par la cellule 

 unique, mais adaptée à toutes les exigences de la vie animale libre, 

 l'appareil nucléaire s'est dédoublé pour assurer la division du travail 

 physiologique. Aussi se montre-t-il représenté par deux organes dont la 

 structure et les fonctions sont distinctes. 



Le macronucléus (ancien noyau) a sous sa dépendance tous les actes 

 nécessaires à l'entretien et à Taccroissement de l'individu. C'est lui qui 

 préside à la vie végétative, à la conservation des forces individuelles. 

 Sans lui, le cytoplasme perd toute faculté de vivre et de réparer les 

 lésions accidentelles ou les déchets des échanges de la circulation 

 vitale, ainsi que l'avaient montré les expériences de Gruberet de M. Bal- 

 biani. 



Le micronucléus (ancien nucléole) est au contraire, préposé à la con- 

 servation de l'espèce, ayant pour fonction principale l'entretien des 

 puissances vitales générales. C'est en lui que réside la faculté de rajeu- 

 nissement qui permet aux Infusoires de se propager indéfiniment. C'est 

 encore lui qui sert de substratum aux propriétés héréditaires, veillant 

 ainsi à la transmission des qualités et facultés particulières qui consti- 

 tuent les espèces et les races. 



Ce dualisme fonctionnel étant rappelé, on comprend dès lors comment 

 le critère de la conjugaison s'exprime par l'évolution du micronucléus et 

 l'élimination (totale ou partielle) du macronucléus. 



L'évolution micronucléaire s'écoule en parcourant une longue série 

 de stades que M. Maupas décrit, dans tous leurs détails essentiels, chez 

 de nombreuses espèces. 



Ces stades ^e succèdent dans tous les types, avec une régularité assez 



