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JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



blance morphologique. Elles n'ont d'acception qu'au point de vue de la 

 détermination du sort futur de ces deux pronucléus dont l'un (le « femelle ») 

 demeure immobile au sein du corps de la gamète mère, tandis que l'autre 

 (le « mâle ») est échangé et passe dans le corps de l'autre gamète. 



Considérés en eux-mêmes, les deux pronucléus ne sont ni mâle ni 

 femelle ; le cas échéant, ils pourraient vraisemblablment être substitués 

 l'un à l'autre sans inconvénient. 



On voit ainsi que lorsqu'on arrive à l'étude de ces éléments ultimes 

 et essentiels de la fécondation dite sexuelle, les termes de mâle et de 

 femelle n'ont plus de sens. Les différences, appelées sexuelles, portent 

 sur des faits et sur des phénomènes purement accessoires de la féconda- 

 tion. Celle-ci, réduite à ses traits intimes, se trouve dépouillée de tout 

 caractère sexuel. 



Elle consiste uniquement dans la réunion et la copulation ds deux 

 noyaux semblables et équivalents, mais provenant de deux cellules dis- 

 tinctes. Cette différence d'origine, jointe à la réduction préalable de 

 quantité, par aissent être les seuls facteurs nécessaires à la product ou 

 d'éléments fécondateurs. 



Qn est ainsi conduit à considérer la fécondation des Ciliés comme 

 représentant une des formes les plus simples de cette fonction. Chez ces 

 Protozoaires, elle se montre dégagée de tous les phénomènes secon-- 

 daires qui donnent à ses processus une si grande complication chez les 

 êtres supérieurs et qui en masquent la véritable essence, c'est-à-dire la 

 karyogamie ou copulation de deux éléments prouucléaircs, car tel est 

 son phénomène fondamental. Ici il apparaît nettement ; M. Maupas le 

 met en pleine lumière, montrant par le simple enchaînement des faits, 

 sa véritable signification. 



Le but suprême de la fécondation nous apparaît maintenant de la 

 manière la plus évidente, comme devant assurer la rénovation, la recons- 

 titution d'un noyau de rajeunissement, formé par la copulation de deux 

 noyaux d'origines distinctes et dont les éléments chroraatiniens repré- 

 sentent la partie essentielle. 



Ce nouvel appareil nucléaire agira sur tout l'organisme auquel il 

 appartient, comme une sorte de ferment régénérateur, lui restituant 

 intégralement toutes les énergies vitales caractéristiques de l'espèce. 

 Cet être se trouve donc rajeuni dans le sens littéral du mot. 



M. Maupas n'hésite pas à admettre que la fécondation, chez tous les 

 êtres où nous la connaissons, est avant tout un phénomène de rajeunis- 

 sement. C'est à elle que ces êtres doivent de pouvoir maintenir et perpé- 

 tuer indéfiniment leur espèce, car seule elle donne aux cellules germi- 

 natives la faculté d'échapper à la mort à laquelle sont voués tous les 

 autres éléments. 



L'étude des Infusoires ne fournit pas seulement les faits nécessaires 

 pour formuler ainsi le critère de la fécondation, elle permet en outre de 

 distinguer celle-ci de la reproduction . 



Ce n'est pas, en effet, une des conclusions les moins intéressantes de 

 ce travail démontrer que la fécondation des Ciliés n'aboutit à la produc- 



