310 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



instantanée autrefois dans le midi, doit être attribuée à des conditions 

 particulièrement favorables. 



Rappelons, au sujet de cette puUuIation rapide, ce qu'il importe 

 de ne pas oublier. Vers 1865, après plusieurs années consécutives 

 marquées par des sécheresses estivales prolongées qui firent qualifier 

 le Midi de « pays de la soif », les vignes succombèrent tout à coup, 

 dans le Vaucluse et dans l'Hérault, sur des milliers d'hectares. La dis- 

 parition simultanée de nombreux vignobles étant devenue une véritable 

 calamité publique, l'attention des savants fut attirée sur ce fait ex- 

 traordinaire, et, en examinant à l'aide de vers grossissants toutes les 

 parties aériennes et souterraines des ceps morts ou mourants, ils virent 

 d'abord sur les racines des champignons microscopiques; ils quali- 

 fièrent cette maladie « blanc des racines ». Plus tard ils découvrirent 

 sur ces mêmes organes souterrains un insecte infime; ils le dénom- 

 mèrent « phylloxéra ». C'est cet insecte microscopique qu'ils déclarent 

 être la cause de la mortalité des vignes. 



Des viticulteurs nombreux, des praticiens instruits prétendirent au 

 contraire, comme nous, que réchauffement excessif et prolongé du sol, 

 joint à l'épuisement de certains éléments nutritifs indispensables à la 

 vigne, avait empêché les racines de fonctionner et que le « blanc des 

 racines » et le « phylloxéra » étaient un effet de leur état anormal. 



Après de nombreuses discussions dont les journaux se flrent l'écho 

 c'est la théorie du phylloxer a-cause qui prévalut au Mmistère de 

 l'agriculture. Dès lors, on ne pensa plus qu'à détruire l'insecte pour 

 arriver a l'extinction de la race. Dans ce but on ordonna l'arrachage 

 des vignes phylloxérées, l'incinération des ceps et des échalas, la 

 désinfection du sol, etc. En même temps les organes officiels prophéti- 

 saient monts et merveilles de ce procédé radical. 



La destruction des vignes, pour empêcher la propagation d'un 

 parasite, est un procédé qui va à l'encontre du bon sens et fait honte à 

 la science. Si l'on agissait ainsi à l'égard de tous les êtres vivants du 

 règne animal et du règne végétal, chargés de parasites, la surface du 

 globe ressemblerait bientôt au désert du Sahara. 



L'arrachage des vignes par ordre administratif a eu une consé- 

 quence funeste : elle a porté les populations à croire que le phylloxéra 

 possède une puissance contre laquelle il est impossible de lutter par 

 aucun procédé cuhural. Faut-il être surpris après cela si tant de viti- 

 culteurs affolés se sont résignés à laisser périr leurs chères vignes 

 d'iuijnition, sans même essayer de les sauver par une nourriture plus 

 appropriée, donnée en suffisante quantité? 



Mais l'arrachage a fait ses preuves : il n'a pas empêché l'expansion 

 de l'insecte, puisque M. Gaston Hazile, membre de la Commission supé- 

 rieure du phylloxéra, disait au Congrès international d'agriculture de 



