JOURNAL DE MICROGRAPHIE 



ÉTAT ACTUEL DE LA SCIENCE SUR LA TUBERCULOSE 



S'il y a une maladie dont on s'obstine à ne pas voir la cause — bien 

 qu'elle saute aux yeux — c'est la tuberculose pulmonaire, dont la misère 

 physiologique constitue une source de jour en jour plus jaillissante. Au 

 lieu de cela, on cherche la petite bête : et le docteur Koch en est le pro- 

 phète. Nous datons du commencement de ce siècle, et avons, par consé- 

 quent, pu suivre la marche de la tuberculose pulmonaire à Grand, dans ses 

 rapports directs avec la lymphatisation de la classe ouvrière. 



Avant cette époque, on comptait peu de phtisiques dans ce centre de 

 population, situé au confluent de deux grandes rivières (la Lys et 

 l'Escaut), par conséquent dans des conditions hygiéniques des plus favo- 

 rables. 



La ville, sillonnée par des eaux courantes, était saine, et ses habitants 

 remarquables par leur prestance corporelle au point d'être devenue pro- 

 verbiale. C'était le reste des communiers, alors que tout ouvrier conver- 

 tissait les instruments de travail en armes de guerre : toujours prêt à des- 

 cendre sur la place publique au moindre tintement du beffroi. 



La grande révolution de 1789 n'avait rien changé à cette situation : 

 mais trois faits se produisirent vers le premier tiers du nouveau siècle : la 

 vaccine, l'introduction de la pomme de terre dans l'alimentation du 

 peuple (2) et celle de la mécanique dans le travail industriel. Les adver- 

 saires de Jenner prétendirent que c'était de lui que provenait tout le mal, 

 et s'ils l'avaient pu, ils l'auraient condamné aux gémonies. Dans notre 

 livre : Monument à Jenner ou Histoire générale de la vaccine », nous avons 

 fait justice de ces stupides accusations et fait voir que les maladies exsu- 

 datives étaient bien plus fréquentes avant qu'après le vaccin. C'est donc 

 une question jugée. 



Quant à la pomme de terre, elle lymphatisa les masses par sa substi- 

 tution aux légumineuses, dont la classe ouvrière se nourrissait avant 

 cette époque. En effet, la pomme de terre contient peu d'éléments azotés, 

 et comparativement aux légumineuses, nourrit quatre- vipgts pour cent 

 moins. On comprend combien le sang a dû s'appauvrir, au point que 

 les globules blancs ont remplacé dans une grande part les globules 

 rouges. 



(1) liép. univ. de Médecine dosimètrique . 



(2) L'introduction de la pomme de terre en Europe par Parmentier date de 

 Louis XVI, qui voulût donner l'exemple en la faisant servir à sa table ; mais le 

 préjugé populaire contre ce comestible ne commen(;a à s'effacer qu'au commen- 

 cement du xrx" siècle. 



