DE LA STATISTIQUE. 



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niveau de la mer des points culminants, et les aspects 

 généraux de la forêt. 



18° Nature du sol. — Je ne pourrais, sans entrer 

 dans le domaine de la culture , exposer ici une 

 théorie complète sur la classification des sols fores- 

 tiers. Je me bornerai à faire saisir les difficultés de 

 cette classification , et à indiquer la méthode d'in- 

 vestigation qui me paraît la plus propre à atteindre 

 le but que l'on poursuit, lorsque Ton s'occupe de . 

 recueillir ces renseignements si importants de la sta- 

 tistique. 



Montrons d'abord qu'une classification des sols 

 suivant la quahté, c'est-à-dire la fertilité, classifica- 

 tion très-diiïicile dans l'agriculture proprement dite, 

 est impossible en sylviculture, et que la prétention 

 de distinguer, dans les terrains de diverses natures 

 qui peuvent exister dans une forêt, ce qui est excel- 

 lent de ce qui est bon, ce qui est bon de ce qui est 

 médiocre, ce qui est médiocre de ce qui est mauvais, 

 ne saurait aboutir à aucune donnée précise. 



Pour qu'il en fût autrement, il faudrait qu'il y eût 

 dans la composition chimique ou dans les propriétés 

 physiques des sols, des éléments, des caractères qui 

 pussent être considérés comme des signes incontes- 

 tables d'un certain degré de fertilité. Il faudrait 

 qu'on pût dire : suivant qu'un terrain contiendra 

 plus ou moins de substances de telle ou telle nature, 

 il sera susceptible de produire plus ou moins de bois 

 de telle ou telle qualité; or, c'est là ce qu'on ne sau- 

 rait apprécier : chacun connaît le rôle important que 



