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sociétés primitives : on y vit, au jour le jour, du 

 produit de la pêche, de la chasse, etc., etc. Au 

 milieu des ressources qui l'environnent, l'homme n'y 

 apprécie guère que celles-là, parce que ce sont 

 presque les seules dont l'exploitation puisse se con- 

 cilier avec le renouvellement journalier de ses 

 besoins. Le sol, défriché et ensemencé, lui fournirait 

 sans doute, au bout de l'an, dix fois plus de matière 

 alimentaire que ne lui en procurent la chasse et la 

 pêche. Peu lui importe; il ne saurait rester un an 

 sans manger. Mais quand, à force de persévérance, 

 il est parvenu à réaliser quelques économies sur les 

 menus profits de son travail, et qu'il s'est mis de 

 cette façon à même de soutenir son existence pen- 

 dant le temps nécessaire à la culture du sol , alors 

 il a fait un grand pas dans la voie du progrès. A 

 partir de ce moment, il lui est permis d'utiliser 

 d'autres ressources, et de concilier avec des besoins 

 qui se renouvellent, pour ainsi dire, à chaque in- 

 stant, des cultures dont les produits ne sont réali- 

 sables que périodiquement, à des intervalles plus ou 

 moins longs. ' ^ 



L'épargne, c'est-à-dire la mise en réserve d'une 

 certaine quantité de produits, qui permettent d'at- 

 tendre, voilà donc le moyen nécessaire auquel les 

 hommes ont dû recourir pour approprier à la satis- 

 faction de leurs besoins, les productions intermit- 

 tentes; voilà le progrès qui explique la valeur 



