DE LA PREMIÈRE ÉDITION. 



XXXI 



devoirs réciproques que les générations ont à accomplir, 

 sans l'amour de ses semblables, il n'y a pas de garantie 

 sérieuse pour cette conservation. Le profit immédiat 

 que le défrichement d'une forêt procurerait, prévaudra 

 un jour ou l'autre sur les avantages qu'on assurerait 

 à l'avenir, en la laissant sur pied. 



Cependant, l'ignorance trop généralement répandue 

 dans laquelle on est, en France surtout, relativement à 

 ces avantages, donne, — j'aime à le supposer, — aux 

 causes de destruction que je viens d'énumérer, une force 

 particulière, et je ne désespère pas assez de mon pays, 

 pour croire que s'il était bien pénétré des dangers 

 auxquels il s'expose par l'anéantissement de ses forêts, 

 il continuerait à les braver avec tant d'insouciance. 



La vie des hommes est attachée à celle des arbres, 

 on l'oublie trop. Parmi les nations civilisées et rivales, 

 la France est déjà une de celles qui possèdent le moins 

 de bois, motif d'infériorité plus grave qu'on ne le pense. 

 La Provence se dépeuple, parce que les forêts disparais- 

 sent ^ Nous payons un tribut annuel de plus de 

 soixante-dix miUions de francs à l'étranger pour com- 

 bler le déficit de notre production-. Nous possédons 

 une magnifique flotte, mais une bataille navale mal- 

 heureuse peut nous l'enlever, et nous la remplacerions 

 difficilement. La situation mérite qu'on y prenne garde et 

 qu'on s'occupe d'y remédier ^ 



Quand on lit Phistoiredes anciens; quand on étudie 



1. La Provence au point de vue des bois, des torrents, Charles de 



RiBBE. 



2. Ce tribut est aujourd'hui de 150 millions. (Note de la 2« édition. 



3. Je sais bien que l'administration, forestière fait dans ce but les 

 plus louables efforts ; malheureusement, son action est très-limitée. 



