( 34 ) 



les substances terreuses n'est qu'un très- léger aperçu de ce 

 qui se passe dans la nature entière. Toute la matière du 

 globe et de Tatmospbère est soumise aux forces physiques, 

 chimiques et mécaniques, qui sont les instruments que la 

 nature emploie pour donner la vie et le mouvement à 

 l'univers. 



Quel est le but de votre profession, messieurs? C'est évi- 

 demment d'aider la nature à produire; et comment pour- 

 riez-vous l'aider à produire, si vous ne connaissiez ni sa 

 marche ni ses moyens? et comment pourriez-vous par- 

 venir à les connaître, si vous ne les étudiiez pas? Eh bien! 

 toutes les productions de la nature ne sont que des com- 

 binaisons de substances prises dans l'univers. La chimie 

 est la science qui donne la clef de ces combinaisons : étu- 

 diez donc la chimie autant que les circonstances vous le 

 permettront, si vous voulez connaître la marche de la na- 

 ture dans ses opérations, et ne pas vous exposer à la con- 

 trarier quand vous voulez la favoriser. 



Je vous ai fait connaître les combinaisons que la nature 

 a employées pour former la chaux, la silice, l'alumine et la 

 magnésie, qui sont devenues, avec le temps, les bases d'au- 

 tant de terres minérales plus ou moins mélangées qui se 

 trouvent à la surface du globe. Ces terres minérales pour- 

 raient s'appeler aussi terres primitives , puisqu'elles sont 

 aussi anciennes que le globe même , pour les distinguer 

 du terreau , production beaucoup moins ancienne, et qui 

 forme la cinquième et dernière sorte de terre dont nous 

 ayons à nous occuper. 



Le terreau, qu'il conviendrait d'appeler terre végétale, 

 par les raisons que je vous dirai plus tard , s'appelle aussi 

 improprement humus en horticulture. Il est, comme vous 

 savez, le résultat de la décomposition des végétaux et des 

 animaux. Il est moins ancien que les terres minérales, puis- 

 que la terre a existé longtemps avant que les végétaux et 

 les animaux aient pu se former à sa surface j néanmoins 



