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mériter d'être considérée à part 5 elles sont sorties des vol- 

 cans, partie sous forme de cendres, partie en scories, et 

 partie en lave liquide et bouillante, qui s'est durcie ensuite 

 par le refroidissement. 



Les cendres volcaniques, une fois fixées et affaissées par 

 les eaux des pluies, n'ont pas tardé à devenir une terre 

 extrêmement fertile : la lave, plus ou moins durcie, est 

 restée longtemps stérile , mais enfin les pluies et les in- 

 fluences atmosphériques ont commencé à en diviser la sur- 

 face ; l'homme est ensuite venu, avec ses moyens de cul- 

 ture, accélérer et approfondir la division superficielle com- 

 mencée par la nature , et a fini , à l'aide du temps , par 

 rendre cette lave la plus fertile de toutes les terres. 



Les environs du Vésuve et de l'Etna ne sont qu'une terre 

 volcanique vomie par ces volcans. Toute l'Auvergne n'est 

 également qu'une terre volcanique produite par d'anciens 

 volcans éteints aujourd'hui et qui autrefois bouleversaient 

 ce pays. 



Les terres volcaniques sont légères, plus ou moins sa- 

 bleuses , d'une teinte sombre ou rembrunie, par consé- 

 quent susceptibles d'absorber les rayons solaires et de 

 s'échauffer sensiblement : elles contiennent du soufre et 

 beaucoup de grains ferrugineux j et comme , quoique lé- 

 gères, elles attirent et conservent l'humidité plus que la 

 terre siliceuse, il est probable qu'elles doivent cette pro- 

 priété à certains sels que l'analyse n'a pas encore fait con- 

 naître, ou plutôt à un principe alumineux qu'elles con- 

 tiennent; caronremarqueque, danscertainescirconstances, 

 la terre volcanique passe à l'état argileux. 



5' Terre alumineuse. 



C'est l'alumine qui forme la base de celte terre; mais 

 l'alumine pure n'est pas cultivable : mêlée à une petite 

 quantité de sable calcaire , elle forme l'argile ou la glaise , 



