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senl et meurent clans l'eau produiseut une* substance 

 grasse ou huileuse qui se mêle au terreau et détermine une 

 combinaison qui ne peut avoir lieu dans le terreau formé à 

 l'air l'hydrogène, qui entre dans la composition de l'eau, 

 sature cette combinaison, et il en résulte le corps combus- 

 tible que nous appelons tourbe. Ainsi c'est une substance 

 animale et un excès d'hydrogène qui distinguent la tourbe 

 du terreau ordinaire. 



Il existe aussi des tourbières qui paraissent avoir été 

 formées par de grands arbres tombés de vétusté et décom- 

 posés sur place par l'humidité. Cette tourbe est un ache- 

 minement au charbon de terre, dont je vous parlerai tout 

 à l'heure. 



Si la tourbe est à peu près stérile sur place et sans cul- 

 ture, ce n'est pas qu'elle manque de principes fertilisants, 

 mais c'est que, dans cet état, l'oxygène de l'air a de la peine 

 à la pénétrer : en la desséchant, en en faisant des tas exposés 

 aux influences atmosphériques, en la brûlant, en la mêlant 

 avec de la chaux ou d'autres alcalis, l'oxygène de l'air finit 

 par la pénétrer , par décomposer son carbone et produire 

 de l'acide carbonique j alors la tourbe devient fertile, 

 excepté cependant pour les arbres à grosses racines ^ 

 qui ne peuvent réussir que dans une terre plus com- 

 pacte. 



On appelle fausse tourbe celle qui se forme dans les en- 

 droits où l'eau n'est pas permanente : les plantes qui s'y dé- 

 composent sous l'influence de l'air, quand l'eau manque, 

 forment un véritable terreau ; quand les eaux reviennent, 

 les plantes qui s'y décomposent forment de la tourbe, ainsi 

 de suite. La terre des marais, dont Thorticulture pourrait 

 tirer un grand parti , se forme de cette manière : la fausse 

 tourbe qui en résulte, bien desséchée, remuée plusieurs 

 fois à Tair pendant un an au moins, devient très-propre 

 à la culture des gros légumes*, et, mélangée avec du sable 

 quartzeux, elle peut tenir lieu de terre de bruyère pour les 



