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CINQUIÈME LEÇOIV. 



Nous avons passé en revue toutes les substances solides 

 qui concourent ou peuvent concourir à former la terre 

 cultivable ; nous avons reconnu qu'il faut que ces sub- 

 stances soient mélangées en certain nombre et dans de cer- 

 taines proportions , pour que la terre qui en résulte de- 

 vienne fertile ^ nous avons même vu qu'une terre fertile 

 pour une plante pouvait ne l'être pas pour une autre 

 plante , et c'est cette dernière circonstance qui a fait ima- 

 giner les amendements; les engrais et les composts. Main- 

 tenant nous allons nous occuper des moyens de reconnaître 

 les qualités d'un terrain que l'on se proposerait de cul- 

 tiver. 



Quand on se propose de cultiver une terre qu'on, ne 

 connaît pas encore, il faut commencer par l'examiner avec 

 attention. On considère d'abord la nature et la vigueur des 

 plantes qui y croissent naturellement, ensuite on fait quel- 

 ques trous dans différents endroits jusqu'à la profondeur 

 de 8 à lo décim., et on reconnaît la qualité de la terre à 

 sa densité, au toucher, à sa couleur, à sa saveur et à son 

 odeur. Si ces deux examens conduisent à une induction 

 favorable pour la terre, on n'assurera cependant pas en- 

 core qu'elle puisse être cultivée avec avantage; car il 

 pourrait arriver qu'elle reposât sur un banc d'argile , de 

 tuf, ou sur une nappe d'eau, ce qui modifierait singulière- 

 ment sa fertilité. On fera donc quelques fouilles jusqu'à 

 la profondeur de i mètie à 2 mètres, etj selon qu'on 



