( 3. ) 



dece liquide, el, quand elle en est saturée, elle ne le laisse 

 plus passer. C'est d'après cette remarque qu'on corroie une 

 chemise d'argile autour des bassins où Ton veut conserver 

 de l'eau. 



L'argile prend un grand retrait en séchant, soit à l'air 

 lihre, soit à la chaleur d'un four-, mais on s'y oppose jus- 

 qu'à un certain point en mêlant à l'argile plus ou moins 

 de sable siliceux. 



C'est avec de l'argile grossière, mélangée avec de la si- 

 lice grossière , que l'on fait les poteries dont nous nous 

 servons en horticulture; mais, bien épurée et mélangée 

 avec de la silice également bien épurée , on en fait les di- 

 verses faïences. 



Un quatrième métal, appelé wa^we'ii «m, combiné au gaz 

 oxygène, est devenu un oxyde de magnésium, qu'on ap- 

 pelle magnésie. Cette substance ne se trouve guère ni 

 pure, ni réunie en grande masse dans les terres de France -, 

 c'est dans la pierre à chaux , dans la marne, dans le talc, 

 l'amiante, la serpentine, quelques ardoises, et dans difFé- 

 venls schistes, qu'on la rencontre en plus ou moins grande 

 quantité. Il y a des eaux , en Angleterre , qui la tiennent 

 en dissolution , et c'est de ces eaux qu'on tire les sels 

 d'Epsom et de Sedlitz, qui ne sont que de la magnésie pré- 

 parée et qui a une vertu purgative. 



La présence de la magnésie dans une terre se reconnaît 

 plutôt par ses propriétés chimiques que par ses caractères 

 physiques. Outre celle qui peut se trouver au-dessous de la 

 couche de terre remuée dans les cultures, il en descend en- 

 core des montagnes avec des débris de schiste et d'autres 

 roches qui en contiennent, et en se mêlant à la terre culti- 

 vable elle la rend d'abord stérile , parce que sa causticité 

 est nuisible à la végétation 5 et, comme elle n'a qu'une 

 faible affinité pour l'acide carbonique, qui est de nature à 

 détruire sa causticité, elle peut rester nuisible à la végé- 

 tation pendant plusieurs années; cependant elle finit par 



