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la chaux domine : ainsi ralbâlre, le marbre, la craie , la 

 marne, la pierre à bâtir des environs de Paris sont cal- 

 caires, ainsi que les lerres formées en grande partie des dé- 

 bris de toutes ces pierres. Plus lard, je vous apprendrai 

 comment on reconnaît la présence de la matière calcaire 

 dans une terre quelconque. Maintenant nous passons à la 

 silice. 



Un deuxième métal appelé silicium, uni au gaz oxygène, 

 est devenu un oxyde de silicium nommé silice. Celte sub- 

 stance est plus dure, plus sèche et plus rude que la chaux; 

 elle n€ fait pas effervescence avec les acides. Le cristal de 

 roche est de la silice presque pure; la pierre à fusil est 

 aussi de la silice, mais moins pure que le cristal de roche j 

 le granit, le grès son! ée, la silice^ enfin les cailloux, 

 plusieurs graviers, le sable sont de la silice plus ou moins 

 pure. C'est sous forme de sable et de gravier qu'elle se 

 trouve dans les terres cultivables. Unie à un alcali tel que 

 la soude ou la potasse, et soumise à un feu ardent, elle se 

 change en verre. Nous reparlerons de la silice quand nous 

 ferons l'analyse des terres, et quand nous nous occuperont 

 de son influence sur la végétation. 



Un troisième métal, nommé aluminium ^ uni au gaz 

 oxygène, a produit un oxyde d^ aluminium a^Y^eXè alumine^ 

 que nous autres cultivateurs ne connaissons guère qu'à 

 l'état d'argile. L'alumine, unie à une certaine portion de 

 chaux , forme {'argile ^ qui se trouve, comme vous savez , 

 en masses plus ou moins considérables dans la terre. L'ar- 

 gile est bleue , blanche ou jaunâtre , selon les diverses 

 substances qui sont mêlées avec elle. L'alun, que vous 

 connaissez tous, est un sel d'alumine. 



Quand l'argile n'est pas irès-mélangée avec d'autres 

 substances , elle est douce au toucher, sans saveur, et sa 

 propriété de happer à la langue la distingue aisément de 

 tous les autres oxydes terreux ; elle doit cette propriété à sa 

 grande attinité pour l'eau : elle absorbe une grande quantité 



