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les animaux que nous mangeons, la pierre avec laquelle 

 iious bâtissons nos maisons, el la terre que nous cultivons. 



Pour le chimiste, un corps, quel qu'il soit, n'est qu'un 

 assemblage de molécules de même nature ou de natures 

 différentes. Dans les corps formés de molécules de même 

 nature , les molécules son^t unies par une force appelée 

 cohésion ; dans les corps formés de molécules de diverses 

 natures, les molécules sont unies par une force appelée 

 affinité. 



Mais ces deux forces peuvent être augmentées, détruites 

 ou modifiées par le chaud , par le froid, et par un certain 

 nombre de subslancesgazeuses, liquides ou solides, douées, 

 à différents degrés, d'affiniiés différentes, et appelées, pour 

 cette raison, jéactlfs el agents chimiques. De là, la multi- 

 plicité de combinaisons et de changements qui s'opèrent 

 continuellement dans la nature. 



Je vais vous donner une idée de ces combinaisons par 

 des exemples pris dans les terres minérales qui , par leur 

 mélange, forment la terre cultivable. 



Un métal appelé calcium^ combiné par affinité avec un 

 gaz nommé oxygène , a formé la matière appelée chaux ^ 

 et, comme le gaz oxygène, en s unissant à un corps, a la 

 propriété de le brûler ou l'oxyder, les chimistes appellent 

 la chaux oxjde de calcium-, à!oyi\\^mi(\\iQ toutes les terres 

 minérales dont nous allons nous occuper ont pour base un 

 métal oxydé, et que la pierre ou la terre qui en provient 

 doit être considérée comme un oxyde de ce métal. Ceci bien 

 entendu, je continue. La chaux, unie à l'acide carbonique, 

 a formé le carbonate de chaux ou la pierre à chaux. Si on 

 fait cuire ce carbonate de chaux dans un four, il perd son 

 acide carbonique, devient alcalin et s'appelle alors chaux 

 vive. Si on verse de l'eau sur cette chaux vive, une partie 

 de l'eau se solidifie à l'instant, parce que la chaleur qui la 

 tenait à l'état liquide s'en dégage; l'autre partie , qui ne 

 s'est pas solidifiée, s'élève en vapeur, et, quand toute la 



