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nées des expériences chimiqucft semblent démontrer que 

 ce sont des métaux brûlés, ou des oxydes de métaux dont 

 l'ancienne minéralogie ne soupçonnait pas Texisience. 

 Ainsi la silice serait un oxyde du métal appelé aujourd'hui 

 silicium ^ la chaux, un oxyde du métal appelé calcium , 

 l'alumine , un oxyde du métal appelé aluminium^ la ma- 

 gnésie, un oxyde du métal appelé magnésium. D'après ces 

 nouvelles considérations, il conviendrait peut-être d'ap- 

 peler terres métalliques les substances que jusqu'à présent 

 on a appelées terres minérales v mais ce n'est pas à nous 

 qu'il appartient de faire ce changement : nous devons 

 suivre l'usage et attendre que l'opinion des chimistes se 

 prononce à cet égard. D'ailleurs , ces nouvelles considé- 

 rations n'intéressent pas directement le cultivateur, puis- 

 qu'elles n'apportent aucune vue nouvelle sur les propriétés 

 de ces terres relativement à la végétation-, cependant je 

 n'ai pas cru devoir vous les laisser ignorer, parce que vous 

 ne pouvez rester indifférents sur rien de ce qui touche 

 l'histoire de la lerre. 



Outre les quatre substances dont je viens de vous parler, 

 on en trouve encore un grand nombre d'autres dans le sein 

 de la terre, dont nous ne nous occuperons pas, parce qu'elles 

 n'ont que peu ou point d'influence sur la végétation , et 

 qu'elles ne se rencontrent qu'accidentellement et en petite 

 quantité dans la terre cultivable. 



Vous avez peut-être été étonnés, messieurs, de m'en- 

 tendre vous dire que les pierres, les roches les plus dures 

 éiaienl formées de lerre, car leur aspect et leurs propriétés 

 physiques semblent démontrer le contraire -, cependant cha- 

 cun de voussait déjà, par expérience, que les roches peuvent 

 se réduire en terre par l'action de l'air, de l'eau, du chaud 

 et du froid 5 mais vous n'avez encore que des idées con- 

 fuses sur ce phénomène , et vous ne pourriez pas plus 

 expliquer la décomposition des pierres que leur composi- 

 tion \ la chimie seule peut nous éclairer à cet égard. Dans 



