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tîonl les uns sont restés plus ou moins pulvérulenis, et Ie$ 

 autres ont formé des bancs plus ou moins considérables de 

 diverses sortes de pierres. Des courants d'eau, en sillon- 

 nant la terre de toutes parts, ont formé les vallées. Pendant 

 eu temps , le feu enfermé dans les entrailles de la terre 

 faisait des efforts pour s'échapper, soulevait certaines par- 

 lies de la croûte du f,lobe et formait des montagnes-, sou- 

 vent même il perçait les montagnes qu'il avait élevées, 

 s'échappait de leur sommet en chassant devant lui des ro- 

 chers, des matières en fusion, qui, s'étendant au loin sur 

 des couches de nouvelle formation , ont produit les ano- 

 malies que Ton remarque sur le gisement de différentes 

 pierres et de différentes terres. 



Après que ces grandes catastrophes se furent apaisées et 

 que la surface de la terre fut parvenue à une température 

 convenable, les végétaux commencèrent à s'y former, puis 

 les animaux, et enfin l'homme. 



Telle est l'esquisse du système imaginé par Buffon, l'un 

 des plus grands génies du dix -huitième siècle. 



Le système de Laplace est basé sur un effet moins vio- 

 lent que le précédent. Ce géomètre suppose que l'atmos- 

 phère du soleil a été autrefois plus chaude et plus étendue 

 qu'aujourd'hui ; que celte atmosphère s'étant resserrée suc- 

 cessivement, les vapeurs qui se sont trouvées dans les zones 

 qu'elle abandonnait ont été condensées par le refroidisse- 

 ment qu'elles ont éprouvé, et ont formé, avec le temps, les 

 planètes du système solaire , au nombre desquelles se 

 trouve la terre que nous habitons. 



D'après ce second système, le globe terrestre aurait été 

 formé de matières d'abord froides ou peu échauffées^ et lu 

 chaleur considérable qui s'est ensuite développée dans ses 

 entrailles, chaleur prouvée par l'observation et par les 

 nombreux volcans qui se sont ouverts à sa surface, ne se-^ 

 rait que l'effet de la combinaison chimique d'un petit, 

 nombre de ses substances. 



