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De Veau. 



Pendant longtemps , les physiciens ont regardé Teau 

 comme un élément, c'est-à-dire comme un corps simple, 

 indécomposable ; mais la chimie pneumatique a démontréy 

 il y a environ soixante ans, que l'eau est composée de deux 

 gaz, l'un appelé oxygène et l'autre hydrogène -, qu'elle con- 

 tient, en volume , deux parties d'hydrogène et une partie 

 d'oxygène, et, en poids, 88,90 d'oxygène et ii,io d'hy- 

 drogène. Si , pour la clarté, nous réduisons ces derniers 

 nombres à leur plus simple expression , nous verrons que 

 l'eau est composée, en poids, de d'oxygène et de d'hy- 

 drogène. Cependant, d'après des expériences plus récentes, 

 il paraîtrait que l'eau est formée de | d'oxygène et de 

 I d'hydrogène. Quoi qu'il en soit, si nous comparons ces 

 deux gaz relativement à leur volume et à leur poids simul- 

 tanément, nous trouverons que le gaz hydrogène est quinze 

 ou seize fois plus léger que le gaz oxygène, et onze ou 

 douze fois plus léger que l'air atmosphérique , qui eal un 

 mélange de gaz azote et de gaz oxygène» 



Vous vous rappelez, messieurs, que je vous ai dit que le 

 gaz oxygène avait la propriété d'oxyder tous les corps avec 

 lesquels il s'unissait intimement, et <|u'alors tous ces corps 

 étaient considérés comme des oxydes : d'après ce principe, 

 les chimistes considèrent aussi l'eau comme un oxyde 

 d'hydrogène. D'un autre côté, des minéralogistes, voyant 

 que l'eau, en se gelant, forme des cristaux comme les mi- 

 néraux, prétendent que l'eau est aussi un minéral; cepen- 

 dant on fait cristalliser beaucoup de produits animaux et 

 végétaux, et on ne dit pas pour cela que ces produits sont 

 des minéraux. 



Quand il a été bien constaté que le gaz hydrogène était 

 onze ou douze fois plus léger que l'air atmosphérique, les 

 physiciens ont cherché à en tirer parti pour s'élever dans 



