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SEPTIÈME LEÇON. 



Notions sur le calorique ou la chaleur. 



Messieurs, je vous ai dil, précédemment, qu'il n'y avait 

 pas de végétation possible sans humidité j mais l'humidité 

 seule ne suffit pas, il faut qu'elle soit accompagnée de 

 chaleur pour que la végétation puisse avoir lieu, et nous 

 savons déjà par expérience que c'est quand la chaleur est 

 élevée à la température de i5 à 3o degrés qu'elle est le 

 plus favorable à la végétation du plus grand nombre des 

 plantes. 



Puisque la chaleur est aussi nécessaire que l'humidité 

 à la végétation, nous ne pouvons nous dispenser d'acqué- 

 rir quelques notions sur son histoire, et pour cela nous au- 

 rons recours à la physique et à la chimie ; mais je dois vous 

 ])révenir d'avance que ce que ces sciences nous appren- 

 dront de la chaleur ne sera pas aussi positif que ce qu'elles 

 nous ont appris de l'eau. Nous sommes certains que l'eau 

 est composée d'à peu près | d'oxygène et de ^ d'hydrogène ; 

 tandis que personne ne sait positivement ce que c'est que 

 la chaleur, puisque nous ne reconnaissons sa présence que 

 par la sensation qu'elle nous fait éprouver. 



Pendant longtemps les physiciens ont pensé que la cha- 

 leur était produite par un mouvement intestin , par une 

 sorte de vibration des molécules de la matière, et que ce 

 mouvement , plus ou moins rapide dans différents temps 



