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(le fondi e ol volàliliser les métaux, de rédt\ire les liquides 

 en vapeur, vous étant parfaitement connue , nous ne nous 

 en occuperons pas: mais je vous invite à vous bien souveniF 

 de ces trois axiomes reçus en physique et en chimie, savoir : 

 i«> que le calorique, en certaine quantité ou à un certain état 

 d'élasticité, dilate les corps sans changer leurs caractères 

 physiques*, 2*" que le calorique, en plus grande quantité 

 ou dans un plus grand état d'élasticité, divise les corps, 

 leur fait perdre leurs caractères physiques, et souvent dé- 

 truit ou change leurs caractères chimiques j 3** et qu'enfin 

 le calorique, accumulé encore en plus grande quantité ou 

 étant parvenu à un étal encore plus grand d'élasticité , 

 finit par réduire les liquides en vapeur, les combustibles 

 en cendre et en fumée, et par volatiliser les métaux. 



Si maintenant vous me demandiez ce que c'est que ce 

 calorique qui joue un si grand rôle dans la nature, je vous 

 répondrais qu'on n'en sait rien , puisqu'on ne peut ni le 

 tenir, ni l'enfermer, ni le peser j mais son existence se 

 démontre par ses effets. D'abord on est autorisé à le 

 considérer comme un corps, puisqu'il occupe de la place, 

 (|u'il gonfle, qu'il dilate et divise les substances qui le 

 contiennent : on prouve aisément qu'il s'échappe en 

 rayonnant des corps dans lesquels il est accumulé, et qu'il 

 cherche toujours à se mettre en équilibré , c'est-à-dire à 

 se répandre uniformément partout ; mais, comme il y a 

 des substances qui ne le reçoivent pas ou ne le conservent 

 j)as avec la même facilité que d'autres, l'équilibre n'est 

 jamais parfait. 



Quoiqu'on ne puisse connaître le calorique dans sa na- 

 ture, on croit cepi-ndnnt (ju'il a Lcaucoisp de rapport avec 

 la lumière, et que même il pourrait bien être l'origine ou 

 la cause de la lumière , parce que cette dernière se mani- 

 feste souvent où il abonde, et qu'ensuite il se comporte, 

 comme elle, dans beaucoup de cas. Ainsi il pénètre, comme 

 elle, facilement dans les corps à surface laboteuse, d'une 



