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On reconnaîi deux sortes de lumière : Tune toujours ac- 

 compagnée de chaleur dans son principe, et qui a son siège 

 dans le feu, qui émane du feu et du soleil j l'autre, tou- 

 jours sans chaleur sensible et qui a son siège, i° dans cer- 

 tains organes de plusieurs animaux vivants, 2° dans la 

 matière animale et végétale arrivée à un certain état de dé- 

 composition. Je vais vous rappeler quelques exemples de 

 celle dernière avant de nous occuper de la première , qui 

 est la plus importante. 



Vous connaissez tous un petit insecte appelé vulgaire- 

 ment ver luisant et que les naturalistes nomment lampyre 

 luisant, lampyris splendidula. Il se trouve communément 

 en France, pendant les mois de juin et juillet, sur terre, 

 parmi les herbes et les feuilles tombées. Ce petit insecte a 

 dans le corps une masse de matière lumineuse et suscep- 

 tible de rendre une lumière d'autant plus vive qu'il s'ir- 

 riîe ou s'agite davantage. 



On trouve dans l'Amérique méridionale plusieurs co- 

 léoptères, dont quelques-uns s'appellent porte lanterne^ 

 qui répandent, en volant la nuit, une lumière qui les fait 

 apercevoir de fort loin, et toujours cette- lumière réside 

 dans une ou deux masses de matière particulière placée 

 ordinairemeni dans leur corselet ou à l'origine de leur ab- 

 domen. Deux ou trois de ces insectes renfermés sous un 

 verre sur une table produisent assez de lumière pour qu'on 

 puisse lire et écrire sur la table pendant la nuit. 



Quand les chats et surtout jes tigres sont irrités, il sort 

 assez de lumière de leurs yeux pour qu'on puisse les voir 

 pendant la nuit. 



I^es eaux de la mer contiennent, dans plusieurs parages, 

 une grande quantité de petits animaux qui restent lumi- 

 neux tant qu'ils sont vivants. 



lly a des bois, tels que le Héii e et le Peuplier, qui, après 

 avoir subi l'altération que nous appelons échauffé et se 

 trouvatU dans une légère humidité, s'aperçoivent de fort 



