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loin, pciulant la nuii, à la lumière qu'ils répandent. .T'ai re- 

 marqué que, quand un morceau de bois était dans cet état 

 lumineux, les diverses couches qui le composaient se sépa- 

 raient facilement Tune de l'autre par suite de ralléralion 

 que leur tissu avaii éprouvée ; mais cette dernière condition 

 n'est pi»s la seule nécessaire à la production de la lumière. 



Les physiciens ne nous ont rien appris, jusqu'ici, sur la 

 cause de ces lumières, qu'on distingue de celle dont nous 

 allons nous occuper, en ce qu'elles ne produisent pas de 

 chaleur : on les appelle lumières phosphorescentes ^ parce 

 qu*ellesont beaucoup de rapport avec celle du phosphore; 

 mais elles en diffèrent cependant en ce que le phosphore 

 brûle et s'enflamme à l'air. 



Je ne, vous ai parlé des lumières phosphorescentes que 

 pour augmenter vos connaissances générales ; car ces lu- 

 mières n'ont, jusqu'à présent , aucune application directe 

 à rhorticulture : il n'en est pas de même de celle dont je 

 vais vous entretenir. 



La lumière qui émane des feux que nous allumons sur 

 la terre au moyen de combustibles est toujours en très- 

 petite quantité et jamais permanente \ elle est rayonnante, 

 perd sa chaleur à une petite distance de son foyer, et ses 

 rayons s'affaiblissent et s'éteignent après avoir parcouru un 

 petit espace, s'ils ne rencontrent pas un corps qui les réflé- 

 chisse. Cette lumière est si peu de chose en comparaison 

 de celle qui nous est continuellement lancée par le soleil, 

 que les physiciens s'en sont encore moins occupés que de 

 la lumière phosphorescente; de sorte que presque tout ce 

 qu'ils ont écrit sur la lumière se rapporte à celle du soleil. 



La lumière du soleil est, en effet, d'une telle importance 

 pour la terre, que de tout temps elle a été l'un des princi- 

 paux sujets des méditations et des études des philosophes, 

 des physiciens et des géomètres. 



Les astronomes sont parvenus à reconnaître, par des cal- 

 culs certains, mais trop longs pour que je puisse vous en 



