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donner ici une idée, cjue le soleil est placé à environ irenie- 

 quatre millions de lieues de la lerre ^ ei , par d'autres cal- 

 culs non moins ceriains, ils se sont assurés que la lumière 

 arrive du soleil à la surface de la lerre en huit minutes 

 treize secondes 5 de sorte que la lumière se propage neuf 

 cent mille fois plus vile que le son. 



C'est sous forme de rayons ou de lignes divergentes que 

 le soleil !ance la lumière : ces rayons restent droils tant que 

 l'espace qu'ils traversent est diaphane et de la même den- 

 sité ; mais, si la densité augmente ou diminue par degrés 

 insensibles , les rayons se courbent insensiblement en 

 raison du changement progressif de la densité. 



Quand la densité change brusquement, les rayons de lu- 

 mière se réfractent à l'endroil du changement, c'esi-à-dire 

 qu'ils décrivent un angle d'autant plus aigu que la dilFé- 

 rence de densité est plus grande. On appelle diaphane tout 

 ce qui est transparent : l'air, l'eau, le verre sont des corps 

 diaphanes, mais de densités différentes. Ainsi, quand des 

 rayons de lumière quittent Tair pour entrer dans Teau , 

 ils font un coude ou un angle en y entrant , à cause de la 

 différence de densité des deux fluides. 



Quand des rayons de lumière quittent l'air pour passer 

 au travers d'un verre, ils forment également un angle 

 quelconque en entrant dans le verre, et, selon que la sur- 

 face du verre est oblique, plane, concave ou convexe, il en 

 résulte des incidences différentes , des angles différents 

 dans les rayons reçus, qui font que, selon l'épaisseur, la 

 pureté, les faces planes ou convexes du verre, ces rayons 

 de lumière se rapprochent, se confondent en se croisant 

 après avoir traversé le verre à une certaine distance appelée 

 foyer, et produisent , en cet endroit, une lumière et une 

 chiileur considérables; ou bien, d'après une autre combi- 

 naison du verre, ils s'échappent en lignes parallèles ou di- 

 vergentes, et par conséquent sans produire une augmen- 

 tation de lumière ni de chaleur. 



