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ne faisanl que loucher les gouttes d'eau, sont réfléchis sur 

 la couche d'air voisine, qui les réfléchit à son lour et cause 

 leur décoinposiiion, comme le fait le prismes, en zones de 

 diverses couleurs placées suivant l'ordre de leur réfran- 

 gihilité. 



Il serait possible, au reste, que quand les physiciens au- 

 ront mieux étudié le cercle de couleurs qui se manifeste 

 autour de la lumière d'une chandelle placée dans le brouil- 

 lard ou dans un air chargé de gaz insalubres , ainsi que 

 quelques autres petits eff^ets occasionnés par le voisinage 

 de certains corps et par les différents degrés de la densité 

 de Tair, ils nous donnassent une autre explication des cou- 

 leurs de la lumière. Il est bon aussi que vous sachiez que 

 les physiciens ne sont pas tous d'accord sur le nombre de 

 couleurs de la lumière ; ce qui peut faire croire que cette 

 partie de la physique n'est pas encore parfaitement 

 connue. 



Maintenant, nous allons rentrer sur notre terrain, et 

 voir en quoi la lumière influe sur les végétaux. 



Nous étions persuadés que chaque végétal naissait avec 

 les principes de ses couleurs aussi bien qu'avec ceux de sa 

 forme, et que la lumière n'avait que le pouvoir de modifier 

 la forme et les couleurs jusqu'à un certain point. Mais, 

 selon les physiciens, les choses ne se passeraient pas ainsi : 

 les végétaux n'auraient pas en eux-mêmes le principe de 

 leurs couleurs , et les molécules extérieures de chacun 

 d'eux auraient la propriété de fixer sur elles-mêmes telle 

 ou telle couleur de la lumière. Ainsi la couleur verte, par 

 exemple, qu'on remarque sur presque toutes les feuilles, 

 leur viendrait da ce que leurs molécules ont la propriété 

 de s'emparer et de fixer sur elles-mêmes les rayons de 

 lumière jaunes et bleus, lesquels, par leur mélange , for- 

 ment la couleur verte. 



Cette explication souffre cependant quelques difficultés, 

 car plusieurs plantes ont des parties intérieures colorées en 



