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Si nous passons à des considëralions plus générales, 

 nous voyons que presque toujours et pariout la nature pro- 

 tège les plantes naissantes par l'ombre d'autres plantes 

 plus grandes , et que ce n'est que par degrés qu'elfe les 

 expose aux influences de la lumière et de la chaleur. Nos 

 moyens de culture ne nous permettent pas d'imiter suffi- 

 samment la sagesse de la nature dans cette occasion : cir- 

 conscrits dans un petit coin de terre découverte, nos jar- 

 dins ne ressemblent en rien à celui de la nature- nous 

 accumulons sur quelques pieds carrés ce qu'elle dissémine 

 sur plusieurs lieues, sous plusieurs climats. Pour procurer 

 de l'ombre à nos plantes , nous les privons d'air en les 

 entassant dans un trop petit espace, où elles se nuisent 

 mutuellement. 



Non-seulement nos moyens ne nous permettent pas 

 d'imiter toujours la nature dans les soins qu'elle prend 

 pour protéger l'enfance des plantes mais l'idée que nous 

 nous faisons du beau ou de ce qui flatte davantage la vue 

 nous détermine encore à nous éloigner quelquefois de sa 

 marche. Ainsi nous donnons souvent à nos plantes une 

 autre forme que celle que leur donne la nature : quand une 

 plante est naturellement élancée, nous Tobligeons à se res- 

 serrer sur elle-même et à former la boule^ nous voulons 

 que celle qui est compacte prenne une forme svelie, élé- 

 gante et légère. Les signes de robusticiié nous déplaisent ^ 

 nous n'aimons pas que les feuilles de nos plantes se revê- 

 tent du vert sombre renforcé et cuivré que produit la 

 grande lumière , .nous préférons les voir avec un vert 

 tendre, léger, frais et suave ^ ei c'est pour obtenir ce vert 

 tendre et frais que nous plaçons nos plantes à l'ombre , à 

 demi-ombre, où elles ne reçoivent qu'une lumière diffase. 



Quelquefois ce n'est pas par goût , mais par nécessîté , 

 que nous plaçons des plantes à l'ombre. Quand, par exem- 

 ple, nous sortons nos plantes de serre chaude, après un sé- 

 jour (le ^=epl ou huit mois sous verre et dans une lumière 



