IVEUVIÈME LEÇON. 



Messieurs, après nous être occupés de rinfluence de 

 l'eau ou de l'humidité , de la chaleur et de la lumière sur 

 la végétation , il convieiii que nous acquérions quelques 

 notions sur l'air atmosphérique , dont Tinfluence sur les 

 végétaux n'est pas moins nécessaire que celle de l'eau, de 

 la chaleur et de la lumière , ainsi que je lâcherai de vous 

 le démontrer ilans cettf leçon. 



Notions sur l'air atmosphérique et sur les principaux 

 phénomènes dont il est le siège. 



On a[)pelle air atmosphérique la couche d'air plus ou 

 moins vaporeux qui enveloppe la terre de toutes parts. 

 L'épaisseur de celle couche ne peut éire parfaitement 

 connue, et même il est raisonnahle de penser qu'elle n'a 

 point de limite du côté supérieur, c'est-à-dire que l'air 

 devient progressivement si rare en s'éloignant de la terre, 

 qu'il finit par ne pouvoir plus ni réfléchir ni réfracter les 

 rayons lumineux du soleil. Les couches d'air inférieures, 

 jusqu'à la région des nuages, sont toujours plus denses 

 que les couches supérieures , à cause des vapeurs qui s'é- 

 lèvent continuellement de la terre j elles sont quelquefois 

 d'une densiié telle , qu'elles produisent l'efiFet de verres 

 grossit^sanls; voilà pourquoi le soleil et la lune nous pa- 

 raissent plus gros à leur lever et à leur coucher que lors- 

 ^qu'ilssonlà notre zénith. Dans le premier cas, nous les 



