Notions d'astronomie et de géographie physique. 



La géographie physique, lelle qu'on Tenseigne aujour- 

 d'hui, embrasse si nécessairement une partie de l'aslro- 

 îiomie, que je ne crois pas que nous puissions séparer ces 

 deux sciences dans ce que j'ai à vous dire \ car, si l'un^ a 

 pour but principal le cours des astres, l'autre met au nom- 

 bre de ses attributions leur influence sur le globe ter- 

 restre : ce que je vais vous dire appartient donc à ces deux 

 science»; cependant le commencement sera particulière- 

 ment du ressort de l'astronomie. 



De tous les systèmes imaginés pour expliquer le cours 

 des astres, celui de Ptolomée et celui de Copernic sont les 

 S€uls dont je doive vous entretenir ; mais, avant de vous 

 les expliquer, je dois vous dire un mot des astres. 



On appelle, en général, astres ow corps célestes tous le» 

 globes qui roulent dans le ciel au-dessus de nos têtes; mais 

 on les distingue aussi par plusieurs noms en raison de leur 

 mouvement, de leur disposition et de leur nature. Ainsi les 

 étoiles sont des corps qui brillent par leur propre lumière : 

 le soleil est une éloile. Les planètes sont des corps opaques 

 qui n'ont pas de lumière pjr eux-mêmes et qui ne brillent 

 que par celle qu'ils reçoivent du soleil autour duquel elles 

 tournent : la terre est une planète. Les 5<2Ze//i7e5 sont de pe- 

 tits corps opaques qui tournent autour des planètes et qui 

 reçoivent aussi leur lumière du soleil : la lune est le satel- 

 lite de la terre. Les satellites tournent autour de leur pla- 

 nète respective , et les planètes tournent autour du soleil. 

 Les comètes sont des corps qui diffèrent des planètes en ce 

 qu'elles ne tournent pas autour du soleil, et que leur centre 

 de rotation est inconnu. 



De toutes les étoiles, il n'y a que le soleil dont le mou- 

 vement soit connu : on sait qu'il tourne sur lui-même; 



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