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tilait contîniiellemenl dans un état de bouleversement 

 épouvantable. Ces élénicnls s'étanl peu à peu modérés, les 

 affinités ont pu s'établir, les gaz se séparer, les forces chi- 

 miques déployer loule leur énergie. Lorsque la matière 

 de la croûte du globe se trouva assez épurée , qu'elle l'ut 

 parvenue à un état de chaleur el d'humidité nécessaire à 

 la vie , la puissante nature , bien autrement chimiste que 

 nous , réunit les plus pures parties de la matière et les 

 anima sans le secours ni d'œufs, ni de graines. Mais il 

 n'entrait pas dans son plan de continuer à créer toujours 

 des êtres organisés vivants ou animés; elle a voulu que 

 ceux qu'elle avait formés possédassent la faculté de se re» 

 produire et se multiplier par le moyen d'oeufs ou de graines 

 pour continuer son œuvre tant que la terre pourra les 

 nourrir. 



Messieurs, l'opinion que je viens de formuler sur 

 l'origine des êtres organisés n'est contraire ni à la raison 

 ni à l'Ecriture ^ si elle n'est pas la mieux fondée, elle vaut 

 toujours mieux que le scepticisme dans lequel se renfer- 

 ment ceux pour qui l'étude semble un travail trop pénible 

 et qui préfèrent vivre dans l'indifférence. 



Je ne sais si les peuples de l'antiquité concevaient l'ori- 

 gine des êtres organisés de la manière dont je viens de 

 vous l'expliquer j mais il est certain que la génération 

 spontanée était une de leurs croyances, du moins pour les 

 êtres du bas de l'échelle. Virgile nous a transmis, dans ses 

 Géorgiques, le secret d'un certain Aristée pour faire naître 

 de toutes pièces des mouches à miel. Les Grecs croyaient à 

 la génération dans l'eau, et, comme ils divinisaient tout, 

 ils en avaient fait un dogme de leur religion. Vénus, 

 sortie de l'onde , n'a été que l'emblème de la génération 

 dans l'eau, tant que la religion des Grecs a conservé sa pu- 

 retéj mais, par la suite , la corruption des mœurs a fait 

 attribuer à cette déesse des fonctions qu'elle n'avait pas 

 dans son origine. 



