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TREIZIÈMË LEÇON. 



De la dégénérescence des végétaux. 



Messieurs, la question qui va nous occuper n'est pas 

 très-ancienne j je crois même qu'elle n'avait jamais été 

 agitée avant la fin du siècle dernier, quand Knight, phy- 

 siologiste anglais, Ta soulevée au sujet des arbres fruitiers 

 qui , selon lui, étaient dans un éiat de dégénérescence 

 alarmant. Knight tenait un rang distingué dans la science, 

 son opinion a été partagée par plusieurs personnes de 

 son pays et du continent , et on l'a cru sur parole sans 

 examiner la question de plus haut. 



Nous, messieurs, devons être plus difficiles; quand 

 nous manquons d'expérience pour nous guider, il nous 

 faut avoir recours au raisonnement^ et c'est ici le cas, car 

 nous n'avons aucune preuve à citer pour ou contre la dé- 

 générescence des végétaux , et cependant il faut que nous 

 nous fassions une opinion à cet égard, puisqu'il suffit que 

 notre profession soit de nous occuper de végétaux , pour 

 que tôt ou tard on nous fasse des questions à ce sujet. 

 Voici donc comme nous devons procéder pour nous faire 

 une opinion sur la dégénérescence des végétaux. 



Il nous faut d'abord diviser les végétaux en deux classes : 

 dans la première, nous placerons toutes les espèces natu- 

 relles, c'est-à-dire celles dont la nature seule a orné notre 

 globe, et que seule elle entretient et renouvelle depuis que 

 la terre est devenue en étal de les nourrir^ tels, sont les 



