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extrêmement lente des espèces naturelles, voyons mainte^ 

 nanl la dégénérescence des variétés» 



Des variétés. Les variétés ne sont pas des enfants de la 

 nature comme les espèces naturelles 5 ce sont des végétaux 

 qui, ou par une cause inconnue ou par l'induslriehumaine, 

 ont modifié plus ou moins leurs caractères naturels ou en 

 ont contracté d'autres que la nature ne reconnaît pas , ei 

 que, par conséquent, elle ne se charge pas de perpétuer. 

 On signale quatre causes qui peuvent contribuer à faire 

 varier les végétaux : 1° le changement de localité ; 2° les 

 diverses natures de terre et leurs divers degrés de fertilité; 

 3" les fécondations croisées ; 4° culture. On accorde à îa 

 culture, surtout, une grande puissance pour forcer les es- 

 pèces naturelles à varier : cela semble vrai, en effet ; mais 

 je conserve un doute qui peut-être un jour se résoudra en 

 une vérité, c'est que la culture est la cause la plus déter" 

 minante de la production des variétés, mais qu'elle n'en 

 est pas la cause efficiente , qu'on ne connaîtra probable- 

 ment jamais. 



Quoi qu'il en soit, le mot variété, en horticulture, n'a 

 pas un sens bien déterminé : les uns voient un grand nom- 

 bre de variétés parmi les Ormes de nos grandes routes -, les 

 autres n'en voient que peu ou point; ils n'y voient que 

 des différences individuelles, telles que celles qu'on ob~ 

 serve entre les individus de l'espèce homme et entre les 

 individus de l'espèce cheval ou bœuf. Au reste , la règle 

 établie par Linné pour distinguer les espèces des variétés 

 n'a plus de valeur depuis que l'horticulture montre jour- 

 nellementque plusieurs variétésse reproduisent semblables 

 à elles-mêmes par le semis. Le fait est qu'il y a des espèces 

 naturelles dont la stabilité paraît inébranlable , d'autres 

 dont la stabilité s'ébranle un peu, d'autres enfin qui varient 

 avec la plus grande facilité. Ainsi, depuis bien longtemps 

 on sème des Hêtres, des Chênes, des Ormes, des Bouleaux, 

 et ces genres ne comptent encore que très-peu de variétés : 



