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l« genre INoyer, le genre Châtaignier en comptent davan- 

 tage -, mais le Poirier, le Pommier ont produit et produi- 

 sent, chaque jour, des variétés innombrables. Plusieurs es- 

 pèces, parmi nos légumes, varient aussi avec beaucoup de 

 facilité; nos Rosiers ont des variétés à l'infini. Il y a moins 

 d'un demi-siècle que le Dahlia a été introduit des savanes 

 du Mexique dans nos cultures : pendant dix ans il s'est 

 refusé à montrer des fleurs doubles ou pleines ; mais au- 

 jourd'hui il en produit avec une telle facilité et une 

 telle variation , que leur distinction n'est presque plus 

 possible. 



On a écrit que, quand un végétal était une fois entré 

 dans le champ de la variation, il variait toujours sans pou- 

 voir jamais retourner à son espèce naturelle. On a quel- 

 ques exemples qui forment une exception à cette assertion; 

 mais elle est vraie dans bien des cas. Quand une variété 

 change en mieux, on dit que c'est un nouveau gain \ quand 

 elle change en mal, on dit qu'elle retourne vers son type, 

 c'est-à-dire vers son espèce naturelle : y arrive-t-elle ja- 

 mais , c'est ce qui n'est pas encore établi par des observa- 

 tions rigoureuses. Je n'ai jamais vu notre Pensée cultivée 

 retourner complètement à la Viola tricolor des champs 

 d'où elle paraît être sortie. 



Quand une variété provenant de graine paraît fixée et 

 qu'elle forme autour d'elle des sous-variétés, elle constitue 

 ce qu'on appelle une race qui se perpétue plus ou moins 

 longtemps avec les soins de la culture. Ainsi on recon- 

 naît des races dans tous les genres de légumes qui comp- 

 tent beaucoup de variétés -, dans les fleurs, telles que la 

 Reine-marguerite, la Balsamine, etc. 



Ne croyez pas, messieurs, que les botanistes possèdent 

 une règle certaine pour distinguer avec assurance une va- 

 riété d'une espèce naturelle , ni même pour rapporter une 

 portion de plante à son espèce : on les a vus élever au 

 rang d'espèce une variété que Thoriiculture venait de voir 



