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hybrides ont retenu les principaux caractères de leur mère 

 et n'ont pris qu'une partie de la couleur des fleurs de leur 

 père 5 rien de son port ni de ses feuilles -, de sorte que , s'il 

 nous était permis d'établir une règle d'après ce seul exemple, 

 nous pourrions dire que les hybrides tiennent plus de la 

 mère que du père. Malheureusement je n'ai pas d'autres 

 preuves pour corroborer ou infirmer cette idée, car nous 

 ne devons tenir aucun compte de ce que disent et font les 

 horticulteurs pour obtenir des hybrides ^ les plantes qu'ils 

 nous présentent comme telles ne me paraissent pas porter 

 la preuve évidente qu'elles soient le résultat de féconda- 

 lions croisées : ce sont, selon moi, des variétés où la fécon- 

 dation adultérine n'a pris aucune part. 



Enfin, comme il faut qu'une plante existe avant de pou- 

 voir varier, nous pouvons établir en toute sûreté que les 

 variétés sont moins anciennes que les espèces naturelles. 

 La botanique nous apprend , d'une part , que les plantes 

 varient peu à l'état de nature; de l'autre pari, l'horticul- 

 ture nous apprend que , dans le domaine de la culture , 

 beaucoup d'espèces varient abondamment. Or la culture a 

 été l'origine de la civilisation , c'est donc à la civilisation 

 que nous devons rapporter l'origine de presque toutes nos 

 variétés 5 autre preuve qu'elles ne sont pas aussi anciennes 

 que les espèces naturelles. Mais la nature ne s'occupe pasde 

 leur conservation , elles ne sont pas ses enfants comme les 

 espèces, elles sont en quelque sorte entachées d'un péché 

 originel qui se manifeste par la constitution moins robuste 

 de la plupart; ce sont des végétaux en quelque sorte do- 

 mestiques, condamnés à suivre les vicissitudes des peuples. 

 Combien de variétés nées dans les cultures des peuples 

 civilisés sont disparues après avoir été admirées pendant 

 dix, cent, mille ans ! Les variétés se multiplient en raison 

 de la civilisation. Quand les empires s'écroulent et que la 

 barbarie leur succède, les variétés, fleurs et fruits, dispa- 

 raissent avec eux , et une nouvelle civilisation en fait 



