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QUINZIÈME LËÇOiV. 



Idée de la végétation antédiluvienne» 



Messieurs , avant de nous occuper des diverses sections 

 comprises sous le nom général de botanique ^ je crois de- 

 voir vous dire quelques mois de la végéiation antédilu- 

 vienne, parce que celte pariie des connaissances tient à la 

 botanique proprement dite, quoique je ne connaisse encore 

 aucun professeur qui la mentionne dans ses éléments. Ce 

 n'est pas que celle connaissance puisse jamais être ulile à 

 votre éducation horticole, mais elle peut orner votre es- 

 prit, vous porter à des réflexions sérieuses et à reconnaître 

 qu'autrefois les éléments de la terre et de son atmosphère 

 avaient plus d'énergie qu'aujourd'hui. 



Depuis environ un siècle, les naturalistes s'occupent ac- 

 tivement de recueillir les corps organisés des siècles passés, 

 enfermés dans diverses roches de la croûte du globe dans 

 un temps où la matière de ces roches était encore liquide 

 ou en suspension dans l'eau; on les rencontre dans l'ex- 

 ploitation de certaines carrières, de certaines mines, en 

 fendant les pierres. Je ne vous dirai rien des animaux 

 ainsi emprisonnés, mais je m'étendrai un peu sur les vé- 

 gétaux, parce qu'ils sont de notre compétence. 



Aujourd'hui plusieurs cabinets d'histoire naturelle ren- 

 ferment des tronçons d'arbres pétrifiés ou changés en 

 pierre. On explique ce changement en disant que ces tron- 



